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de sol cultivable, en dehors de ces dépôts, sur les plateaux 

 du Jura. Les sapins et les épicéas peuvent seuls s'accom- 

 moder des crêtes et des abrupts calcaires, et végéter en en- 

 serrant les têtes de rocs de leurs racines. 



Quant aux plaines d'alluvions, leur richesse est trop connue 

 pour que nous insistions davantage ; il est de toute évidence 

 que l'action glaciaire, dans l'œuvre de la préparation du sol, 

 a joué un rôle prépondérant et d'une utilité incontestable. 



Un état de choses nouveau s'établit dès lors pour persister 

 jusqu'à nos jours. Cette phase est marquée par une recru- 

 descence de l'activité humaine. L'homme obéit à la loi qui 

 régit tous les êtres ; il évolue depuis l'époque de son appari- 

 tion ; mais cette évolution , qui ne semble pas affecter sensi- 

 blement la structure de ses organes, se manifeste surtout par 

 le développement des fonctions cérébrales ; elle est toute 

 morale et intellectuelle. 



De nouveaux changements dans la répartition des terres 

 et des mers amèneront-ils, dans l'avenir, une série de modi- 

 fications des formes animales et végétales ? La science peut- 

 elle assigner un terme à notre époque et prévoir l'extinction 

 de tous les êtres dans un temps donné ? 



Dans cet ordre d'idées, toute hypothèse est téméraire ; les 

 plus hardies conceptions ne peuvent conduire qu'à des ré- 

 sultats contestables. 



On a souvent parlé de la .fin du monde ; des esprits cha- 

 grins en parleront encore ; quelques savants même n'ont pas 

 craint de pénétrer dans le domaine purement spéculatif et 

 ont cherché à expliquer comment cet événement se réalise- 

 rait. A côté des cataclysmes prédits figure une nouvelle 

 phase glaciaire qui dépasserait en intensité ses devancières. 

 Selon leurs prévisions, il viendra un temps où la tempéra- 

 ture se trouvera trop basse pour que les êtres organisés 

 puissent exister : ce sera lorsque les glaces des deux régions 

 polaires, étendant de plus en plus leur domaine, iront se 

 souder à l'équateur. Alors le globe, recouvert d'une nappe 



