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DEUX LETTRES A M. LE CHEVALIER EDOUARD DE ENGERTH, DIREC- 

 TEUR DE LA GALERIE IMPÉRIALE DU BELVÉDÈRE, SUR LE SAINT- 

 ILDEFONSE DE RUBENS. 



Besançon, le 16 septembre 1886. 



Monsieur et cher collègue, 



Vous m'avez fait l'honneur de prendre en sérieuse et bien- 

 veillante considération le travail que j'ai publié, en 1884, 

 pour révéler les Origines et la date du Saint-Ildefonse de 

 liubens. Déjà les conclusions de ce travail avaient été tenues 

 pour bonnes, après contrôle, par le regretté Alexandre Pin- 

 chart, puis par M. Max Pvooses, l'érudit historien de Y Œuvre 

 de Rubens, enfin par votre savant compatriote M. le docteur 

 Th. Frimmel, l'un des conservateurs de la collection d' Am- 

 bras. 



En adhérant aujourd'hui vous-même h quelques-unes de 

 mes conclusions, vous voulez bien désirer connaitre mon 

 sentiment sur une hypothèse qui vous semblerait de nature 

 à concilier, pour un détail de l'histoire des origines du Saint- 

 Ildefonse, la version légendaire que je crois avoir renversée 

 et les notions qui découlent des documents que j'ai décou- 

 verts. 



En effet, deux des points d'appui de l'ancienne doctrine 

 vous paraissent encore mériter attention : il s'agit d'abord 

 d'une notice relativement ancienne qui dit que l'archiduc 



Albert « fit dresser l'autel magnifique dans le tableau 



duquel on voit saint Ildefonse » ; il s'agit ensuite de la diffi- 

 culté d'admettre que la figure de ce prince, représentée sur 

 l'intérieur de l'un des volets du tableau, n'ait pas été peinte 

 d'après nature. Je rappellerai à ce propos que l'œuvre d'art 



