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quelques jours postérieur au décès de l'infante Isabelle. 

 Cette relation précise, d'un témoin absolument autorisé 0), 

 enlève toute valeur à une version légendaire écrite cinquante- 

 six ans plus tard. « Du vivant de l'archiduc Albert et par son 

 ordonnance », dit Philippe Chiflet, « avoit esté érigée une 

 confrérie de domestiques de sa maison, en l'honneur et soub 

 la protection de saint Ildefonse, en une chappelle de Nostre- 

 Dame qui est à Gauberghe, à flanc de l'Evangile du grand 

 autel, en une des ailes de ladite église : laquelle chapelle a 

 esté ornée peu à peu, mais principalement sur les der- 

 nières années de l'infante Isabelle, que les confrères y 

 érigèrent un autel de marbre, embelly d'un très riche 



TABLEAU DE LA MAIN DE PlERRE-PAUL RUBENS. )) 



Si l'on rapproche de ce texte les termes d'une inscription ' 

 dans laquelle on disait, en 1630, que le tableau, alors pré- 

 paré pour décorer l'autel dédié à saint Ildefonse, était le 

 cadeau d'une princesse veuve, il sera tout à fait impos- 

 sible d'accorder la moindre considération au texte anonyme 

 de 1692, qui fait dériver de l'archiduc Albert l'autel et son 

 retable. Que le fondateur de la confrérie de Saint-Ildefonse 

 ait eu, de son vivant, l'intention de cette double libéralité, 

 c'est chose très probable ; mais il y a certitude que l'autel et 

 son retable furent exécutés après la mort de l'Archiduc, sous 

 les auspices de l'infante Isabelle , sa veuve , entre les 

 années 1630 et 1631. 



de lettres inédites qui témoignent de l'intérêt que prenaient Jean-Jacques 

 et Philippe Chiflet aux faits et gestes de Rubens. 



(1) Philippe Chiflet était au courant des moindres détails de l'existence 

 d'Isabelle-Glaire-Eugénie; témoin ce passage d'une lettre qu'il écrivait, 

 le 20 octobre 1628, au nonce apostolique Guidi di Bagno : « S. A. prend 

 un soin extrême des affaires de l'Estat, quelque petites qu'elles soyent. 

 Tout le faix repose sur ses espaules ; et, pour en parler sainement, per- 

 sonne ne les entend comme elle. C'est chose estrange que ce qu'elle ex- 

 pédie, de ce qu'elle escrit de sa main, et de sa vigilance. Encore aujour- 

 d'huy, de fresche mémoire, elle s'est allé coucher à quatre heures du ma- 

 tin, après avoir travaillé toute la nuict. » (Bïbl. nat., fonds Baluze, n° 162.) 



