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Les portraits qui décorent les volets du retable sont à cet 

 égard en parfaite harmonie avec les textes que j'ai découverts. 

 L'Archiduc a derrière lui son patron, saint Albert, drapé clans 

 un vêtement cardinalice de couleur violette, tandis que la 

 patronne de l'Infante porte le costume des religieuses fran- 

 ciscaines, c'est-à-dire l'habit qu'adopta la princesse elle- 

 même dès le premier jour cle son veuvage. « Ces vêtements 

 de deuil du patron de l'Archiduc, avais-je pu écrire, mis en 

 regard de l'habit monacal porté par la patronne de l'Archi- 

 duchesse, ne concordent-ils pas avec le texte de 1630 qui dit 

 que le retable de Saint-Ildefonse est un cadeau fait par une 

 princesse veuve : « hanc tabvlam a principe vidva dona- 

 tam » ? En effet, ajouterai-je , ces costumes assombris n'é- 

 taient pas ceux que les imagiers donnaient, du vivant de 

 l'archiduc Albert, aux patrons des souverains qui tenaient 

 leur cour à Bruxelles. On peut en juger par l'une des grandes 

 verrières de la cathédrale d'Anvers, œuvre d'art qui est 

 antérieure de cinq années à la mort cle l'Archiduc et porte 

 la date de 1616. Exactement comme sur les volets du retable 

 de Rubens , l'Archiduc et l'Infante sont agenouillés , chacun 

 ayant debout derrière lui son protecteur céleste. Mais les 

 vêtements qu'ont ici les bienheureux diffèrent essentielle- 

 ment des habits qu'ils portent dans les images du retable : 

 sur la verrière de 1616, saint Albert, en costume pontifical, 

 a sous sa chape d'évêque une soutane cardinalice du rouge 

 le plus éclatant; sainte Elisabeth de Hongrie, placée derrière 

 l'Infante, est vêtue en reine et fait l'aumône à un malheureux. 

 Du rapprochement cle ces figures avec leurs analogues des 

 volets du retable, il ressort que Paibens s'était volontaire- 

 ment écarté des habitudes traditionnelles pour représenter 

 les patrons de l'Archiduc et de l'Infante. S'il avait ainsi 

 donné à saint Albert le vêtement cle deuil des cardinaux, 

 s'il avait représenté sainte Elisabeth sous le costume sombre 

 des religieuses franciscaines, ce n'était certes point parce 

 que son pinceau répugnait à traduire des draperies écar- 



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