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rattacher cette peinture à la dernière des évolutions du pro- 

 digieux talent de Pierre-Paul Rubens. 



En vous remerciant de la gracieuse indulgence dont vous 

 m'avez déjà donné tant de preuves, je vous prie d'agréer, 

 cher Monsieur, le nouvel hommage de mes sentiments de 

 haute estime et d'absolu dévouement. 



A. Gastan. 



Besançon, le 4 octobre 188G. 



Monsieur et cher collègue, 



Votre lettre en date du 21 septembre dernier et son post- 

 scriptum du 25 m'ont été des plus agréables, car je ne 

 saurais me montrer indifférent à l'honneur que vous m'ac- 

 cordez d'être pour quelque chose dans le perfectionnement 

 d'un article de l'ouvrage si éminemment distingué que vous 

 avez consacré à la Galerie du Belvédère. 



Permettez qu'à ce point de vue j'ajoute quelque chose à 

 ma lettre du 16 septembre dernier. En effet, j'avais omis de 

 vous entretenir de la figure d'Hélène Fourment, seconde 

 femme de Rubens, que je retrouvais auprès de la Vierge 

 donnant la chasuble miraculeuse à saint Ildefonse. Cette 

 figure fait partie du groupe de deux femmes enlacées , 

 munies toutes deux d'une palme et associées intimement à 

 la contemplation du miracle qui s'opère sous leurs yeux. 

 Les figures qui composent ce groupe m'avaient paru repro- 

 duire les traits des deux femmes du grand coloriste, Isabelle 

 Brandt et Hélène Fourment. Cette seconde femme étant la 

 nièce de la première , l'association intime de leurs images 

 dans le tableau n'aurait rien eu d'anormal ; et comme , 



sé'es, se réunissent pour produire un effet d'ensemble que le. génie seul est 

 capable d'atteindre. » (Betty Paoli, Wien's Gemœldegallerien, 1865, p. 

 129 : traduct franc, dans Rubens et l'école d'Anvers d'Alfred Michiels, 

 4* édit-, pp. 173-174.) 



