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manière d'études, qu'à des ouvrages destinés aux apparte- 

 ments du maître. Celui de ces portraits qui représente 

 Isabelle Brandt est, comme attitude et comme expression, 

 tellement identique à l'une des femmes du groupe contem- 

 platif qui se voit dans le Sain t-ll d efo ns e , qu'on le considére- 

 rait volontiers comme une étude préparatoire faite en vue 

 de la figure qui lui ressemble si parfaitement clans le tableau. 

 Si le souvenir d'Isabelle Brandt est rappelé dans l'a compo- 

 sition du Saint-Ildefonse , comme ce tableau date incontes- 

 tablement de l'époque du second mariage de l'artiste, à plus 

 forte raison le visage souriant d'Hélène Fouraient doit-il s'y 

 rencontrer. Or, cette figure du tableau, que l'on dirait cal- 

 quée sur le portrait d'Isabelle Brandt, est étroitement unie à 

 celle d'une jeune personne dont la ressemblance avec les 

 portraits d'Hélène Fourment me semble de plus en plus 

 certaine. Entre le portrait d'Hélène Fourment qui est à La 

 Haye et la figure du groupe contemplatif à laquelle je l'assi- 

 mile, il n'y a pas cette corrélation de posture que je signalais 

 à propos du polirait d'Hélène Brandt; mais si l'on abaisse, 

 par la pensée, les yeux de cette seconde image, son identifi- 

 cation avec la tète blonde du groupe contemplatif se fera 

 sans la moindre difficulté. 



En somme, la peinture du Sainl-lldefonse étant contem- 

 poraine du second mariage de Rubens, si la figure d'Isabelle 

 Brandt, première femme de l'artiste, est constatée dans cette 

 œuvre d'art, ce que le portrait du musée de La Haye met 

 hors de doute, il y a lieu d'y chercher aussi la figure d'Hélène 

 Fourment. Or, il existe au Musée de La Haye un portrait, 

 qui est le pendant du premier et qui accuse des affinités évi- 

 dentes avec la figure que le peintre a voulu souder étroite- 

 ment à l'autre pour former son groupe contemplatif. Ainsi 

 associée et caractérisée, cette figure à chevelure blonde me 

 paraît devoir s'appeler Hélène Fourment. 



J'ai l'intention d'ajouter quelques notes à la présente lettre 

 et à celle que je vous ai précédemment écrite, pour les pu- 



