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» de sa famille, dans la ville de Lisbone, dont il ordonna une 

 » grande solennité le 23 janvier de chaque année, qui est le 

 » jour que l'église en célèbre la fête. — Ensuite de quoy 

 » ledit seigneur Archiduc étant devenu souverain des Etats 

 » du Pays-Bas (1), avec la sérénissime princesse Isabelle- 

 d Glaire-Eugénie d'Autriche, infante d'Espagne, son épouse, 

 » et fille cle ce grand roy (Philippe second), animé du même 

 » sentiment, fit établir ladite confrérie clans l'église cle Saint- 

 » Jacques, paroiche de la Cour (2) ; et pour la rendre plus 

 » célèbre, fit dresser, à l'honneur du même saint Ildefonse 

 » et à la gloire de sa confrérie, l'autel magnifique de la cha- 

 » pelle la plus voisine du Palais, dans le tableau duquel on 

 » voit saint Ildefonse recevoir des mains de la Sainte -Vierge, 

 » accompagnée cle plusieurs saintes, une chasuble travaillée 

 » de ses propres mains, comme le raconte son histoire, et 

 » aux deux côtés les portraits dudit seigneur Archiduc et de 

 » madame l'Infante, avec les patrons de l'un et de l'autre, 

 » etc., etc. » 



» Pour Michel, qui évidemment n'avait pas connu les do- 

 cuments découverts depuis peu par M." Gastan, l'interpréta- 

 tion de ce passage ne put être que très simple et il n'eut 

 aucun motif d'y chercher un sens caché. Il ne pouvait sup- 

 poser, en effet, que l'Archiduc avait érigé un autel pour 

 laisser vide, pendant une dizaine d'années, l'emplacement 

 du retable obligatoire. A ses yeux donc, le Saint- Ildefonse 

 fut le second tableau peint par Rubens après son retour 

 d'Italie. De là l'hypothèse de la date 1609 ou 1610, généra- 

 lement admise jusqu'à notre temps. 



» Voici maintenant les documents les plus importants de 

 ceux que M. Gastan a découverts à la Bibliothèque cle Be- 

 sançon : 



» 1° Projet d'une inscription pour l'autel de la chapelle 



(1) En 1596. 



(2) 1604. 



