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faute Isabelle , que les confrères y érigèrent un auttl de 

 marbre, embelli) d'un très riche tableau de la main de 

 Pierre-Paul Rubens. » Dans un autre texte, remontant au 

 début de l'année 1632, le même témoin oculaire enregistrait 

 ainsi le fait de l'achèvement de l'autel de Saint-Ildefonse : 

 « cette année (1632) fut achevé l'autel de marbre de Cauber- 

 ghe. Dès le commencement Son Altesse y contribua large- 

 ment » 



Il résulte de ces deux textes, sortis d'une même plume, * 

 que l'autel de Saint-Ildefonse, en l'église de Saint-Jacques de 

 Caudenberg, n'avait pas été commencé clu vivant de l'archiduc 

 Albert, puisque Philippe Ghiflet , témoin de l'entreprise , dit 

 que « dès le commencement Son Altesse (c'est-à-dire l'in- 

 fante Isabelle) y contribua largement. » Si l'Archiduc y eût 

 été pour quelque chose, l'attentif chapelain aurait certaine- 

 ment dit Leurs Altesses. Quelle fut la contribution de l'In- 

 fante à cet autel de marbre ? L'inscription commémorative, 

 préparée en 1630, nous renseigne là dessus de la façon la plus 

 absolue : les marbres de l'autel avaient été fournis par la caisse 

 de la confrérie des officiers du Palais de Bruxelles, et le re- 

 table (« de la main cle Pierre-Paul Rubens », comme dit 

 Philippe Ghiflet) représentait la part contributive de l'In- 

 fante, « princesse veuve », comme l'appelle l'inscription. 



En présence cle tels témoignages, les propos vagues de la 

 préface du « Livre nouveau », préface écrite une soixantaine 

 d'années plus tard, perdent absolument toute valeur et ne 

 méritent pas plus de considération que le roman inspiré par 

 cette même préface au licencié Michel . 



Donc, cher Monsieur, il n'y a pas de conciliation possible 

 entre ce que vous appelez « les documents cle Vienne », qui 

 consistent simplement en une copie de la préface du « Livre 

 nouveau », et les documents de Besançon, qui sont des té- 

 moignages contemporains, précis et autorisés. 



Le tableau lui-même est, selon moi, d'accord avec .ces té- 

 moignages : j'ai remarqué, en efïeî, que les vêtements de 



