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d'ailleurs en concordance parfaite avec la manière des ta- 

 bleaux exécutés par Rubens depuis son retour d'Espagne, 

 qui eut lieu au mois de mai de Tannée 1699. 



Quant à la différence de facture des trois morceaux de l'in- 

 térieur du retable et de la « Sainte-Famille au pommier », 

 peinte sur l'extérieur clés volets de ce même tableau, elle me 

 parait pouvoir s'expliquer autrement que par l'hypothèse, 

 très invraisemblable, d'un long intervalle mis entre la pro- 

 duction des deux parties du triptyque. Cette différence, en 

 effet, ne porte pas sur une modification dans la manière de 

 peindre : elle tient seulement à une exécution intérieurement 

 plus finie, extérieurement plus sommaire, bien que , de part 

 et d'autre, obtenue par des précédés identiques. Dans les 

 œuvres d'art de même que dans les produits industriels, la 

 décoration de ce qui doit être l'enveloppe n'est jamais aussi 

 raffinée que celle de la partie qui donne son nom à l'ensemble 

 de l'ouvrage. 



Je persiste donc à regarder le Saint- Ildefonse comme 

 ayant été totalement produit entre le milieu de l'année 1630 

 et le milieu de l'année 1631. 



Malgré ces réserves, je continue d'être très honoré de la 

 bienveillante estime que vous avez accordée à mon travail 

 de 188i, et je suis heureux de cette nouvelle occasion de me 

 dire, cher Monsieur, votre tout dévoué collègue et très obligé 

 serviteur. 



A. Gastan. 



