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murs ces traditions de large sympathie et d'affectueux accueil 

 dont nous étions appelés à faire l'attrayante expérience. k 



Et puis, ne devait-ce pas être un plaisir d'entendre parler 

 de la nature dans un pays qu'elle a si particulièrement favo- 

 risé, et qui en revanche l'a si bien étudiée et comprise, dans 

 la patrie des Saussure, des Pictet de la Rive, des Bonnet, 

 des Candolle, et surtout des Jean-Jacques Pvousseau qui ne 

 fut pas sans cloute, comme écrivain scientifique, un naturaliste 

 de premier ordre, mais qui sut donner dans toutes ses œuvres 

 aux mille voix du monde extérieur une expression dont 

 l'écho s'est depuis retrouvé dans la littérature de tous les 

 peuples ! 



A la vérité, nous n'allions pas à Genève comme proscrits, 

 ni même, je le dis humblement, du moins en ce qui me con- 

 cerne, comme savants. Nous étions surtout des curieux, dé- 

 sireux d'étudier, dans une des manifestations les plus impor- 

 tantes de sa vie intellectuelle, un peuple que son voisinage et 

 la ressemblance de ses institutions avec les nôtres nous ren- 

 daient particulièrement intéressant. 



Le Congrès de la Société helvétique des sciences naturelles 

 est en effet, pour la ville de Suisse qui en est le théâtre, une 

 véritable solennité. Fondée à Genève même en 1815, cette 

 Société a, chaque année, un lieu de réunion différent, et 

 c'est là une occasion de ces fêtes dont nos voisins savent si 

 bien, en général, ordonner et réaliser le programme. Elle 

 compte d'ailleurs dans tout le pays un très grand nombre de 

 membres, dont plusieurs jouissent d'une autorité scientifique 

 universellement reconnue. 



Genève, qui se considère à bon droit comme la capitale 

 intellectuelle de la Suisse, avait tenu à donner au Congrès 

 de cette année un éclat particulier. Elle avait étendu au loin 

 le cercle de ses invitations , auxquelles il avait été répondu 

 de presque tous les principaux centres intellectuels de l'Eu- 

 rope. Sans parler de la Suisse elle-même dont les savants 

 dominaient naturellement au Congrès, Rome, Bologne, Turin, 



