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ce qui touche au progrès scientifique et au développement 

 général de la pensée. Or, quoi de plus utile à un tel point de 

 vue que ces grands congrès qui sont comme les assises de la 

 science, qui rapprochent les esprits et les cœurs et initient 

 le grand nombre aux résultats de recherches qui sont, en 

 thèse générale, le privilège de quelques-uns? Les encoura- 

 gements qu'on leur donne et l'éclat dont on les entoure sont 

 à la fois un hommage rendu aux grandes idées qu'ils répan- 

 dent et une excellente garantie cle leur succès auprès des 

 populations. 



De telles réunions ne manquent pas en France, mais c'est, 

 comme pour tout le reste, la capitale qui le plus souvent en 

 bénéficie seule. Néanmoins nous possédons, depuis quelque 

 temps déjà, une association, analogue à la Société helvétique 

 des sciences naturelles, qui, chaque année, tient ses assises 

 dans une ville de province différente. C'est l'Association fran- 

 çaise pour l'avancement des sciences, dont les congrès pré- 

 sentent un vif intérêt et sont des plus avantageux pour la 

 ville qui en est le théâtre, à la fois en y provoquant l'éveil 

 des esprits et en appelant l'attention publique sur la région 

 dont elle est le centre, ses beautés et ses ressources natu- 

 relles, son commerce et son industrie. Elle se réunissait l'an 

 dernier à Grenoble et cette année même à Nancy. Un grand 

 nombre de nos compagnons cle voyage, en se séparant de 

 nous en Suisse , se rendaient dans cette dernière ville pour 

 prendre part aux travaux du congrès qui allait s'y ouvrir. 

 Pourquoi, je le demande, ne se réunirait-elle pas à Besançon 

 et pourquoi ne ferions-nous pas, en vue de cette éventualité, 

 les démarches nécessaires? Sans doute, si ce vœu se réali- 

 sait, nous ne pourrions offrir à nos hôtes ni lac, ni Mont- 

 Blanc, ni surtout les splendeurs de la réception que je viens 

 de décrire. Mais notre pays a aussi ses beautés naturelles. Il 

 a ses industries sur lesquelles il serait bon d'appeler l'atten- 

 tion, ne fût-ce que pour les tirer d'une torpeur que nous 

 aimons à croire passagère. Il a surtout, lui aussi, cet amour 



