— 204 — 



s'emporte, la manie de dominer l'âge mûr et de régenter 

 l'Etat des bancs de l'école; il leur inspirait la noble émulation 

 de se distinguer par le mérite et de s'élever par des services ; 

 il leur montrait l'honneur et la gloire, le bonheur individuel 

 et la prospérité commune clans la pratique des vertus pu- 

 bliques et privées » 



Parmi ceux dont il encouragea la vocation et qui entrèrent, 

 grâce à lui, à l'Académie, deux Jse sont fait depuis, à des 

 degrés divers, un nom dans les lettres, Charles Nodier et 

 Charles Weiss. Lorsque Jean De Bry arriva à Besançon, 

 l'un et l'autre, à peine sortis de l'Ecole centrale, tenaient la 

 tête d'un groupe de jeunes gens fort libres d'esprit, amis de 

 l'étude et du plaisir, et, sous un gouvernement ombrageux, 

 soupçonnés de conspirer, parce qu'ils voulaient rester 

 maîtres absolus de leur conduite, de leur langage et de leur 

 plume. Tous deux, à la suite d'une manifestation de place 

 publique plus bruyante que raisonnée, avaient passé quelques 

 semaines de l'an VII sous les verrou x. Après le 18 brumaire, 

 Weiss, grâce aux bons offices de sa geôlière — une femme 

 de bien qui mérita d'être honorée à l'égal de la célèbre sœur 

 Marthe — était entré dans les bureaux de la municipalité, et 

 employait ses loisirs à cultiver ses aptitudes naissantes de 

 lettré et cle bibliophile (1). Charles Nodier partageait son 

 existence entre sa ville natale et Paris, ses études entre 

 l'histoire naturelle, la philologie et le roman. Il était en 

 même temps poète à ses heures , par amour de je ne sais 

 quelle vague république athénienne sans aucun rapport avec 

 la république directoriale ou consulaire. Une ode intitulée la 

 Napoleone, publiée à Londres en 1802 et colportée en France 

 sous le manteau , eut autant de succès parmi les irréconci- 

 liables de l'ancien régime et cle la Terreur, quand « ce siècle 

 avait deux ans », que le volume des Châtiments à l'avène- 



(1) Castan, Notice sur Weiss (Mémoires de la Société d'Emulation 

 du Doubs, 1868;. 



