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ment du second Empire. Charles Nodier, comme plus tard 

 Victor Hugo, son compatriote d'occasion, eût voulu faire 

 servir la littérature à la revanche du droit contre la force. Il 

 ne réussit qu'à se faire incarcérer quelque temps à Sainte- 

 Pélagie; puis Fouché, qui avait connu son père au collège 

 de l'Oratoire à Lyon , le renvoya au foyer paternel , sous la 

 surveillance de la police. Là , Nodier recommença ses mani- 

 festations inoffensives, et s'appliqua à mériter tous les quali- 

 fications politiques en usage de son temps et du nôtre , ex- 

 cepté celle de bonapartiste. Le jeune étourdi fut traité de 

 nouveau en suspect ; du moins le préfet du Doubs, en se fai- 

 sant par ordre son persécuteur, apprit à le connaître, et, 

 sans doute au grand étonnement de l'un et de l'autre , finit 

 par le nommer son ami. 



Voici quelle fut, selon un des biographes de Nodier, l'ori- 

 gine de leurs relations. Une nuit, la police fit irruption chez 

 le jeune écrivain et lui enleva ses papiers qui furent portés 

 au préfet. Celui-ci s'attendait à y découvrir les pièces d'un 

 complot, et se trouva fort surpris de n'y trouver qu'un Dic- 

 tionnaire des onomatopées et autres travaux du même genre. 

 Réflexion faite, il manda Nodier, le gronda assez doucement 

 pour conquérir sa confiance, et de son côté lui voua désor- 

 mais un attachement sincère ('!). Quoi qu'il en soit de cette 

 anecdote plus piquante qu'authentique, le préfet impérial et 

 l'auteur de la Napoleone furent mis en rapport par la poli- 

 tique, puis peu à peu attirés l'un vers l'autre par la commu- 

 nauté des études et des goûts. Par son père, Nodier tenait 

 au monde révolutionnaire, par lui-même au monde littéraire; 

 double titre pour être le bienvenu auprès d'un ancien dis- 

 ciple de Y Encyclopédie et de la Gironde. Même au temps où 

 le jeune homme, obstiné dans son attitude irréconciliable, 

 poursuivait les papillons à travers le Jura, efy [attirait les 

 gendarmes à sa suite, Jean De Bry veillait paternellement 



(1) F. Wey, Notice sur Charles Nodier. 



