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gements les plus flatteurs (1), et lui répondait en consé- 

 quence : « J'ai besoin de votre amitié, de vos conseils, de 

 vos recommandations. Ne les épargnez pas, car je les justi- 

 fierai toutes.... Pardonnez-moi de ne vous écrire jamais que 

 pour des grâces. J'ai besoin de tant de choses , et vous 

 pouvez tant ( 2 ) ! » Aussi dans ses lettres affecte-t-il une cer- 

 taine recherche d'esprit et comme une certaine coquetterie 

 de sensibilité ; c'est pour lui la meilleure, la seule manière 

 de s'acquitter envers un homme dont il est en plus d'une 

 façon l'obligé. En 1809, au lendemain de son mariage, le 

 gouvernement retenait encore sous le séquestre le peu qu'il 

 possédait; sa situation de fortune, aggravée par une incurable 

 insouciance , était précaire ; il sollicita de Jean De Bry 

 quatre cents francs, qu'il promettait de rendre au bout de 

 trois mois. Les trois mois écoulés, il prolongea de lui-même 

 sa créance de trois autres : « C'est, je crois, dit-il pour s'ex- 

 cuser, la seule qui ne m'ait pas pesé, parce que je trouve du 

 bonheur à vous être obligé de toutes façons. Au reste, si l'on 

 peut s'acquitter à la longue à force d'affection et de dévoue- 

 ment, je ne serai pas trop en arrière ( 3 ). » La phrase était 

 jolie et lui valut pendant plusieurs années un crédit indéter- 

 miné. On verra plus loin quand et comment il devait éteindre 

 cette dette. 



Heureusement ses lettres ne sont pas seulement des pla- 

 cets ; elles sont aussi des confidences littéraires. Un jour 

 Nodier communique à Jean De Bry son Précis de Vintroduc- 

 tian à la connaissance des langues par le moyen d'une ortho- 

 graphe monumentale, un autre jour il lui dédie et lui envoie 

 un opuscule inspiré par la piété filiale, intitulé Apothéose 



(1) « Tu n'as pas idée des choses que me dit M. De Bry. On ne peut rien 

 voir de plus flatteur. » (Lettre à Weiss, sans date, non publiée par M. Esti- 

 gnard.) 



(2) Lettre du 15 septembre 1812. 



(3) Cette lettre non datée me paraît avoir été reportée à tort , par l'édi- 

 teur des Notes d'un curieux, au delà de 1810. 



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