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épigraphe significative : « Tous les Français doivent consi- 

 dérer comme salutaire et sacrée la loi de la conscription, » 

 n'avait guère contenu jusque là, outre les décrets impériaux 

 et les Bulletins de la grande armée, que les arrêtés et les 

 allocutions du préfet. Weiss essaya de lui donner une appa- 

 rence littéraire, en s'assurant la collaboration anonyme de 

 Nodier, en insérant çà et là quelques annonces de livres, 

 quelques nouvelles académiques. De là entre la préfecture 

 et la bibliothèque un échange fréquent de demandes et de 

 bons offices : si rapprochées qu'elles fussent, leurs hôtes 

 s'écrivaient sous divers prétextes ; un livre réclamé ou en- 

 voyé, un entretien à poursuivre, un jugement esquissé cle 

 vive voix à préciser, un aimable compliment à faire. Weiss 

 commençait sa longue collaboration à la Biographie Mi- 

 chaud; Jean De Bry lui communiquait volontiers ses impres- 

 sions sur l'esprit général de l'ouvrage ou sur la valeur de 

 tel ou tel article, et, bien que prévenu contre certains rédac- 

 teurs coupables à ses yeux de partialité réfléchie , il interve- 

 nait à l'occasion auprès du gouvernement en faveur de cette 

 entreprise littéraire. 



Touché par ces marques de faveur, le jeune bibliothécaire 

 exprimait avec effusion au préfet tout ce qu'il ressentait pour 

 lui : « Je vous estime pour le bien que vous avez voulu faire 

 et pour celui que vous avez réellement fait à mes conci- 

 toyens ; je vous aime pour les qualités de votre cœur, parce 

 que vous êtes le plus tendre des pères, le meilleur des 

 époux, un ami chaud, loyal, dévoué... Je n'ai jamais entendu 

 personne parler avec plus d'abondance, plus de facilité, et j'ai 

 le plus grand plaisir à vous suivre dans l'atelier des artistes 

 ou dans le cabinet d'un puissant, à vous voir analyser les 

 mystères du lait ou les ressorts de la politique, à votis en- 

 tendre discuter sur le manichéisme ou sur l'opéra nouveau. 

 En me laissant aller je me trouve tour à tour gai et sérieux, 

 grave et enjoué, et quand je vous quitte, je suis enchanté de 

 tout ce que j'ai vu et entendu, de vous et de moi (0. » 



(1) Lettre du 8 octobre 1812. Le 18, il le remercie de l'envoi de son portrait. 



