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Cette admiration si chaleureusement exprimée n'était pas 

 celle d'un témoin absolument désintéressé ; il s'y mêlait, il 

 en fait l'aveu, la gratitude d'un disciple involontaire : « Je 

 vous dois l'idée de la méthode que j'espère adopter pour mes 

 lectures ; mais j'attends moins du profit des livres que de 

 votre conversation. Un mot de vous, placé comme par hasard, 

 m'a fait souvent plus rêver qu'un traité entier de philoso- 

 phie. C'est sur vos idées que je bâtis dans l'avenir, mon 

 cher maître, et si je ne parviens pas à produire quelques ou- 

 vrages utiles, ce ne sera pas la faute de l'architecte, mais 

 celle de l'ouvrier... Je vous aime de tout mon cœur, malgré 

 toute la distance- qui nous sépare dans le monde. Je vous 

 avais bien prévenu que je finirais par prendre cette liberté, 

 mais c'est votre faute. Continuez à me regarder comme tout 

 à vous et à tout événement (1). » 



L'événement 'qui devait éprouver leur liaison était plus 

 proche qu'ils ne croyaient l'un et l'autre. Avec l'année 1814 

 commença le blocus de Besançon, et quand il cessa trois 

 mois après, Jean De Bry trouva ressuscites devant lui les 

 terribles souvenirs qui dominaient son passé, celui clu 21 jan- 

 vier 1793 et celui clu 9 floréal an vu, le frère de Louis XVI 

 sur le trône et les Autrichiens, ses meurtriers de Rastadt, 

 campés à sa porte. Le trouble où le jeta cette situation 

 explique, sans le justifier, l'empressement avec lequel il 

 arbora la cocarde blanche et se rallia au gouvernement nou- 

 veau : démarche malheureuse, qui ne le garantit point de la 

 disgrâce. Tout au plus obtint-il une retraite honorable, et 

 Weiss contribua entre tous à lui rendre sa chute moins 

 humiliante, et sa nouvelle vie moins pénible. 



Comment le protégé de la veille devint-il le protecteur cl il 

 lendemain? Il se trouvait, par hasard ou à dessein, à l'ar- 

 rivée du marquis de Champagne, commissaire royal, son 

 ancien condisciple; et il fut requis à l'improvistc de l'abou- 



(1) Lettre du 17 novembre 1812. 



