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qu'il est élégamment écrit, qu'on lit sans la moindre fatigue, 

 qu'après avoir parcouru et relu même , on peut encore con- 

 sulter avec fruit, et auquel je peux appliquer, moi, la réflexion 

 qui termine l'analyse de votre gracieux recueil de poésies : Une 

 bonne action va très bien avec de beaux vers. Vous voyez que 

 je lis la Revue encyclopédique. La plume du chevalier de Rou- 

 joux, dites-vous, est sa fortune, je l'en félicite, je ne connais 

 pas de domaine plus noble que celui qui sort de notre intelli- 

 gence ; et bien qu'il soit loin de moi de dépriser d'aucune ma- 

 nière une opulence honorablement acquise, j'aimerais mieux 

 cependant, j'aimerais mieux mille fois entrer dans une législa- 

 ture porté sur VEsprit des lois ou sur YExposition du système 

 du monde que porté sur un million de rentes. 



Ah! YExposition du système du monde ! C'est vrai, Charles, 

 j'arrive à mes dernières amours, à l'objet de mes plus chères 

 études, à la science qui, pour le peu que j'en ai pu con- 

 naître, a agrandi la sphère de toutes mes idées, et a couvert du 

 charme inexprimable de la vérité cherchée pour elle-même ces 

 longues journées de l'exil que, sans elle, l'ennui, le chagrin et 

 l'oisiveté auraient dévorées. Le spectacle des cieux est le livre 

 du néant et de la grandeur de l'homme. Ce livre, Laplace l'a 

 mis à la portée des intelligences ordinaires. Son Exposition 

 n'est, comme on Fa dit, que la traduction en langue vulgaire de 

 sa Mécanique céleste, ouvrage qui lui a mérité de nos rivaux cet 

 éloge qui les honore eux-mêmes que « la race humaine pouvait 

 se faire de cette admirable production un titre de gloire. » [Revue 

 d'Edimbourg). Eh bien, mon ami, je tâcherai de saisir un jour 

 où je présumerai que je ne vous serai pas importun, un jour 

 où moi-même je serai sans indolence et sans préoccupation, et je 

 vous raconterai comme quoi, me constituant vieil écolier à 

 soixante ans, et me raidissant contre les difficultés au risque 

 d'en perdre l'esprit, j'ai réussi, non pas à parcourir, mais à ad- 

 mirer dans ses principales proportions cet édifice magnifique, 

 si justement et si éloquemment qualifié par l'homme à jamais 

 célèbre que je viens de nommer: « L'astronomie, parla dignité de 

 son objet et la perfection de ses théories est le plus beau monu- 

 ment de l'esprit humain, le titre le plus noble de son intelli- 

 gence. » On a dit de Diderot qu'il faisait les livres qu'il lisait : ici 

 j'ai suivi son exemple, j'ai accommodé mes livres ecclésiastiques 

 à mon usage, et après m'être fait, tant d'examen que de con- 

 fiance, un fonds de principes bien compris, j'en ai déduit, soit 



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