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par de plus grandes vertus. C'est à vous à faire admirer, à 

 faire aimer le républicain, même cie ses ennemis les plus pré- 

 venus. Si je m'en rapporte à mon cœur qui ne m'a jamais 

 trompé, cela ne vous sera pas difficile. 



C'est tout au plus s'il me reste assez d'espace pour vous 

 parler de ma situation intérieure, à laquelle vous conservez, je 

 n'en doute pas, un vif et tendre intérêt, Elle est tout ce qu'elle 

 peut être aujourd'hui, c'est à dire bonne sous le rapport des 

 affections, et pire que jamais sous celui de la fortune. Ce n'est 

 pas que la littérature soit devenue un mauvais métier, tant s'en 

 faut, mais elle ne fait prospérer que les intrigants de toute cou- 

 leur qui savent exploiter la reconnaissance ou la crainte des 

 hommes puissants, et je n'ai pas plus envie d'exciter l'une que 

 l'autre. J'adore l'écho et le foyer, et ce n'est guère là qu'on va 

 prendre mesure d'un habit brodé aux conseillers d'état et aux 

 académiciens. Tout considéré, je préfère mon sort au leur, quoi- 

 qu'il fasse peu d'envie. J'ai fait à mon amour pour la retraite et 

 l'oubli le sacrifice de la plus jolie bibliothèque qui ait jamais 

 orné le cabinet d'un homme de lettres, sans en excepter celles 

 de Mirabeau et de Chénier, et j'ai été tout étonné de me trouver 

 en cette occasion une espèce de philosophe, comme Valincour 

 qui se flattait d'avoir assez profité de ses livres pour savoir s'en 

 passer. 



Heureusement le caractère et l'éducation de ma chère fille 

 Marie peuvent lui tenir lieu de dot aux yeux d'un honnête 

 homme. Ce n'est même plus là l'illusion d'un pauvre père qui 

 cherche à s'aveugler sur son infortune. Elle a été demandée 

 en mariage par un jeune homme peu riche, mais d'une famille 

 honorable, d'une excellente éducation, d'une aptitude infati- 

 gable au travail, et pour comble de bonheur, il lui a beaucoup 

 plu, ce qui était, comme vous pouvez croire, la condition essen- 

 tielle de son établissement, qui aura lieu dans le courant de 

 janvier. Voilà donc ma vie complète, et je suis assuré de la finir 

 avec douceur, puisqu'ils ne me quitteront pas. Maintenant je 

 me soucie fort peu qu'elle se prolonge plus ou moins pour moi, 

 et je ne vois pas trop de quel intérêt cela serait pour les autres. 

 Mon nouveau fils (les autres sont morts) s'appelle Jules Men- 

 nessier. Il faut bien que vous sachiez le nom d'un ami de plus 

 qui vous arrive, et l'homme qui n'accepterait pas cette portion 

 de mon héritage n'épouserait pas ma fille. 

 Puisque vous aimez encore mes lettres, mon cher et noble 



