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Dans l'impossibilité de s'échapper de Vesoul et d'atteindre 

 le quartier -général de l'Empereur de Russie, qui était alors 

 au cœur de la Champagne, le Comte d'Artois se résigna à 

 envoyer un agent auprès des alliés. On vit surgir alors un 

 personnage dont l'histoire ignorait jusqu'ici profondément 

 l'existence et dont le nom a, pour ainsi dire, disparu dans la 

 grandeur des événements auxquels il s'est trouvé mêlé par 

 le hasard des choses. Ce diplomate d'une heure s'appelait 

 Wildermeth , et il avait été désigné au choix du Comte d'Ar- 

 tois par un ami du Prince qui s'était joint à lui lors de son 

 entrée en France, M. de Monciel. Originaire de Bienne, 

 petite ville du Jura bernois rattachée sous l'Empire au dépar- 

 - tement du Haut-Rhin, M. de Wildermeth raconte lui-même 

 qu'il était à la veille d'entrer au service de la Prusse , lors- 

 qu'il reçut les ouvertures de M. de Monciel. Il les accueillit, 

 sous la condition que, s'il tombait victime de son dévoue- 

 ment, Monsieur s'occuperait de sa famille, et qu'il obtiendrait 

 un emploi honorable si la cause des Bourbons triomphait. 



Ces préliminaires réglés, M. de Wildermeth fut muni d'une 

 lettre de créance à l'adresse du prince de Metternich. Elle 

 était ainsi conçue : « Je prie le prince de Metternich de 

 prendre une entière confiance dans tout ce que M. de W*** 

 lui dira de ma part » ; elle portait la signature de Charles- 

 Philippe, Comte d'Artois, et la date du 9 mars 1814. Verba- 

 lement, le Prince avait défini ainsi la mission de son envoyé : 

 « Engager le prince de Metternich à épouser la cause légi- 

 time des Bourbons en la lui faisant considérer sous son vrai 

 jour, comme le moyen unique et certain qui pourrait ra- 

 mener une paix durable en Europe ». « En quoi », avait ajouté 

 le Comte d'Artois , « les Princes n'étaient guidés par aucune 

 vue intéressée, mais uniquement par la pensée de favoriser 

 par leur rétablissement une pacification générale » ; et M. de 

 Wildermeth était autorisé à faire auprès des ministres, autres 

 que le prince de Metternich , « tout ce que les circonstances 

 pourraient exiger, sans correspondre par écrit à ce sujet. » 



