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triche, il fallait que Napoléon fût définitivement vaincu et 

 renversé, et tant que ce résultat ne serait pas assuré, ni le 

 Cabinet de Vienne, ni ses alliés, ne songeaient à prendre 

 pied sur des combinaisons que les accidents de la guerre ou 

 les retours de la destinée pouvaient anéantir du jour au len- 

 demain. En d'autres termes, avant d'arrêter les décisions du 

 surlendemain , le prince de Metternich ne voulait régler sa 

 conduite que sur les probabilités du lendemain, et pour lui le 

 Comte d'Artois, qui parlait déjà en lieutenant d'un monarque 

 régnant, demeurait jusqu'à nouvel ordre le porte-parole, d'un 

 simple prétendant, avec lequel rien ne pressait de contracter 

 des engagements positifs. Pour préciser, Metternich n'était 

 pas hostile à la restauration des Bourbons, mais il se deman- 

 dait jusqu'à quel point la France leur était favorable. (( Le 

 peuple français », répondit-il à Wildermeth, « est fatigué de 

 Napoléon et désire s'en débarrasser ; voilà son vœu. Mainte- 

 nant il s'agit de faire choix d'un autre souverain. L'idée na- 

 turelle se présente de placer un Bourbon sur le trône, mais 

 non point pour reprendre l'ancien ordre de choses, ce qui 

 produirait inévitablement un nouveau bouleversement, mais 

 tout simplement pour prendre la place de Napoléon. Cepen- 

 dant, il faut avant tout que le peuple se prononce; les puis- 

 sances ne prendront jamais sur elles de donner à la France 

 un roi contre son gré. » Examinant ensuite la position de l'Au- 

 triche et des autres puissances européennes à l'égard de la 

 France , Metternich définit en quelques mots fort judicieux 

 les devoirs et les intérêts de chacune d'elles. « La position 

 de l'Autriche relativement à la France », dit-il, « est toute dif- 

 férente de celle des autres Cours, et il n'est pas douteux que 

 son influence sur la question de savoir si l'on doit réintégrer 

 les Bourbons ou non est prépondérante ; mais la marche de 

 sa politique , même dans les temps les plus difficiles , a tou- 

 jours été lente et calculée. N'imaginez pas, par exemple, que 

 l'Autriche, dans ses intérêts, puisse ce qui s'appelle sacrifier 

 son dernier sou et son dernier soldat pour replacer les Bour- 



