PREMIÈRE PARTIE 



DÉFINITION DES MARÉES. 



Les populations qui habitent le littoral de l'Océan et celui 

 de toutes les grandes mers sont témoins chaque jour, deux 

 fois, d'un spectacle majestueux et imposant, c'est celui de la 

 marée. 



Sous l'influence d'une force irrésistible et cachée , les 

 eaux de l'Océan, à un intervalle régulier et périodique 

 de 12 heures 25 minutes, se soulèvent, montent, et envahis- 

 sant les plages basses , refoulant le courant des fleuves , 

 remplissant les ports, étalent leur niveau élevé : c'est le flux ; 

 à ce moment , le mouvement ascendant et l'agitation des 

 eaux ayant cessé, le flot a disparu, le calme s'est fait, c'est 

 l'heure de la pleine mer. 



Peu après, cependant, le niveau s'abaisse, le mouvement 

 de décroissance s'accentue , l'agitation reparaît , le flot se 

 reforme, c'est le reflux. 



Peu à peu le niveau fort abaissé redevient stationnaire, 

 les plages précédemment inondées sont abandonnées par 

 les eaux, et une nouvelle période de calme se produit ; les 

 navires qui, quelques heures avant se balançaient gracieuse- 

 ment dans les ports , ont baissé par la retraite de la mer , ils 

 reposent maintenant immobiles sur le fond vaseux des 

 bassins, et leurs positions inclinées, ainsi que leurs mâtures 

 penchées montrent que c'est à la solidité de leurs amarres 

 qu'ils doivent la conservation de leur stabilité : c'est l'heure 

 de la basse mer. 



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