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La période du flux est généralement plus courte que celle 

 du reflux, les eaux mettent plus de temps à descendre qu'à 

 monter, de sorte que l'heure de la pleine mer ne partage 

 pas exactement en deux parties égales la période de 

 12 heures 25 minutes qui correspond au double mouvement 

 des eaux d'une marée ; toutefois cette différence n'est pas 

 la même pour les divers points du littoral. Le phénomène 

 des marées n'a d'ailleurs de régulier que la durée de sa 

 période entière, qui est invariablement de 12 heures 25', 

 quant à son intensité, c'est-à-dire à sa grandeur, elle varie 

 suivant les lieux et les époques où le phénomène se produit, 

 ainsi que nous le verrons plus loin. 



Mais dans quelque mesure qu'il se produise, ce phéno- 

 mène n'en est pas moins, par sa grandeur et sa puissance, 

 un spectacle imposant qui impressionne vivement l'imagi- 

 nation. Quelle est la cause de ce grand phénomène ? Quelle 

 est la nature de cette force invisible, immense, qui soulève 

 ainsi deux fois par jour la masse énorme des eaux de la mer? 

 C'est ce que nous nous proposons d'étudier et d'exposer 

 dans cette note en nous efforçant de rendre compréhensible 

 pour tous les lecteurs, le jeu, le mécanisme de ce phéno- 

 mène. 



Les peuples de l'antiquité , presque tous groupés autour 

 des mers intérieures ou dans l'intérieur des continents, ne 

 commencèrent à connaître le phénomène des marées que 

 lorsque les armées d'Alexandre atteignirent la mer des 

 Indes, et beaucoup plus tard quand les Romains, après la 

 conquête de la Gaule, s'arrêtèrent sur les rives de l'Océan 

 Atlantique. 



La simple observation de la périodicité du phénomène et 

 sa concordance à un retard près et constant de 36 heures t 

 environ avec les passages de la Lune au méridien suffirent 

 pour faire reconnaître une relation entre les mouvements 

 de la mer et ceux de notre satellite. 



De nouvelles observations poursuivies pendant un long 



