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Soleil animait de forces égales et parallèles les molécules 'de 

 la mer, le globe tout entier et les eaux qui le recouvrent obéi- 

 raient à ces forces, d'un mouvement commun, et l'équilibre 

 de l'Océan ne serait point troublé. Mais il n'en est pas ainsi : 

 une molécule de la mer placée en conjonction par rapport au 

 Soleil et au centre de la Terre, est plus attirée que le centre 

 de notre globe par le Soleil ; sa pesanteur à la surface ter- 

 restre en est ainsi diminuée ; un demi-jour après, cette mo- 

 lécule se trouve en opposition avec le Soleil qui l'attire alors 

 plus faiblement, et la force qui attache la molécule à la sur- 

 face de la Terre est encore diminuée par l'attraction solaire ; 

 à cause de la grande distance du Soleil à la Terre, relative- 

 ment au rayon terrestre, la diminution de la pesanteur dans 

 les deux cas est à peu près la même. L'action de la Lune sur 

 la mer y produit un ellipsoïde semblable à celui que produit 

 l'action du Soleil , mais il est plus allongé parce que l'action 

 lunaire est plus puissante etc., etc. » Plus loin, page 108, au 

 bas de la page, on lit encore : 



« La théorie des marées donnée par Newton avait besoin 

 d'être perfectionnée pour tenir compte de toutes ces circons- 

 tances. Les plus illustres géomètres s'occupèrent tour à 

 tour de cette importante question. Daniel Bernouilli, Euler, 

 Maclauvin, d'Aiembert, concoururent à vaincre les difficultés 

 que présentait le mouvement des fluides ; Laplace acheva 

 d'en donner la véritable solution et il montra que des obser- 

 vations attentives, faites en chaque lieu, pendant quelques 

 années, combinées avec les résultats de la théorie, permet- 

 taient de prédire presque toutes les circonstances des marées 

 longtemps à l'avance avec une certitude mathématique. » 



Mais si cette théorie, bien qu'en réalité inexacte, paraît 

 expliquer d'une manière satisfaisante la première partie du 

 phénomène, celle qui concerne les marées directes, c'est-à- 

 dire celles qui se produisent dans les lieux sur le méridien 

 desquels se trouvent la Lune et le Soleil, il n'en est pas de 

 même de la deuxième partie de ce phénomène, car pour 



