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la direction du centre d'attraction. L'homme n'a aucun pou- 

 voir sur cette force qu'il ne peut ni suspendre ni faire varier 

 d'intensité ; il ne peut que l'utiliser. C'est la force attractive 

 réunie de toutes les molécules qui composent la Terre qui 

 donne lieu à cette force que nous appelons la pesanteur et 

 qui fait tomber à la surface de la Terre tous les corps insuffi- 

 samment ou imparfaitement soutenus. C'est cette force d'at- 

 traction qui fait que tous les astres de l'Univers s'attirent et 

 se précipiteraient les uns sur les autres si d'autres forces 

 opposées à cette attraction ne les maintenaient à leurs 

 distances actuelles. 



A la surface terrestre, la force de la pesanteur fait tomber 

 tous les corps dans le vide avec la même vitesse, quelles 

 que soient leur nature et leur forme, Dans cette condition la 

 chute des corps a lieu d'un mouvement accéléré et la vitesse 

 qu'ils acquièrent en une seconde de temps est de 9 mètres 

 8088 = V à la latitude de Paris et au niveau de la mer. 

 La hauteur verticale dont les corps tombent pendant ce 

 temps d'une seconde est" la moitié de la vitesse acquise, 

 soit H = 4™, 9044 On donne à la pesanteur qui fait tomber 

 les corps le nom de force accélératrice et on la représente 

 par g = 9 m ,8088. La hauteur dont ils tombent est dite : hau- 

 teur de chute. La loi qui régit cette force d'attraction qui 

 porte le nom de gravitation universelle, quand il s'agit de 

 son action générale sur tous les corps de l'Univers et que 

 sur la Terre nous appelons la pesanteur, est, ainsi que New- 

 ton l'a énoncé, proportionnelle aux masses et en raison in- 

 verse du carré des distances. 



La pesanteur sera donc exprimée ainsi : P — m x . La 



distance D étant à la surface de la terre égale au rayon ter- 

 restre. 



La force centrifuge est une force qui procède du mouve- 

 ment de rotation et plus exactement de toute déviation de 

 la direction suivie dans l'espace par un corps en mouve- 



