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petite de ces astres sur l'équilibre des mers, et la sensibilité 

 merveilleuse de ce puissant et délicat accumulateur. 



Il résulte de là que toute force nouvelle qui vient exercer 

 son action sur la masse des eaux détermine, dans la mesure 

 de son énergie, une modification de la forme d'équilibre 

 préexistante ; si cette force est variable en intensité et en 

 direction, la modification de formes en suivra toutes les 

 grandeurs et toutes les phases. Ces actions se composeront 

 avec celle de la pesanteur de manière à satisfaire au principe 

 de mécanique de Y Indépendance des mouvements simul- 

 tanés. Si l'action de la force nouvelle vient à cesser, l'équi- 

 libre antérieur se rétablit et le travail de l'inertie, dans le 

 mouvement qui s'opérera pour revenir à cet équilibre anté- 

 rieur, représentera exactement le travail que la force dis- 

 parue avait exercé sur la masse des eaux. D'après ces 

 considérations générales, on reconnait que quand, par son 

 mouvement de rotation diurne, la Terre fait passer successi- 

 vement sous les méridiens où se trouve la Lune toutes les 

 portions de la surface d'une vaste mer, l'attraction lunaire 

 bien qu'extrêmement faible agit successivement sur toutes 

 les molécules liquides situées dans une étendue d'au moins 

 90° ou du quart de la circonférence équatoriale. Ces molé- 

 cules sont attirées du côté de la Lune avec une énergie qui 

 varie de zéro jusqu'à ra ,00000115 cent millionièmes et 

 dans des directions qui, d'horizontales, passent par tous les 

 degrés d'inclinaison jusqu'à la verticale. Cette action s'exerce 



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pendant une période de temps de 6 heures 12 minutes - 



A 



temps qui s'écoule entre le lever de la Lune à l'horizon et 

 son passage au méridien du lieu considéré. Pendant cette 

 période de temps, l'attraction lunaire agit sur la totalité des 

 molécules fluides et mobiles de la mer, réparties sur la lon- 

 gueur de cet arc de 90° et tend à en opérer une sorte de 

 trainage à la surface du globe. La modification de la forme 

 d'équilibre sous cette influence commence à s'effectuer 



