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l'était autrefois l'oignon chez les Egyptiens), il était rem- 

 blême de la fécondité et de l'abondance ; aussi retrouve-t- 

 on à chaque instant son image, peinte sur des vases, tissée 

 dans des étoffes ou modelée dans l'argile. En langue 

 Quiehua , sora, signifie maïs, et plante par excellence. Je 

 possède, dans ma collection, un fétiche sculpté dans un 

 morceau de basalte et qui représente exactement une va- 

 riété de maïs que les indiens appellent Yana-sora (1). 



Cette espèce est non seulement comestible, mais encore 

 elle est susceptible de fournir une belle teinture. L'enve- 

 loppe du grain est très riche en matière colorante, tandis que 

 la farine est du blanc le plus pur. 



En traitant l'épi tout entier par l'eau bouillante, on obtient 

 une teinture pourpre des plus intenses et qui rappelle la 

 couleur des gros vins du Midi. Cette matière colorante jouît 

 de propriétés analogues à celles de la teinture de tournesol; 

 les acides même très étendus d'eau la rougissent, les alcalis 

 lui rendent d'abord sa couleur primitive puis la font virer à 

 la teinte indigo. L'acide sulfureux se comporte comme avec 

 la plupart des couleurs végétales, il décolore la substance, 

 mais si son action se prolonge un peu ; la teinture devenue 

 invisible reparaît avec une belle couleur rose. 



Le chlore détruit la matière colorante. 



Appliquée sur du papier, la teinture a un aspect vineux, 

 mais elle ne tarde pas à bleuir tout en augmentant d'inten- 

 sité, elle est alors fixée au papier et résiste au lavage à l'eau 

 ordinaire, ce qui pourrait faire recommander son emploi pour 

 la fabrication d'une encre fixe. 



Le papier préparé à la teinture de maïs noir est d'une 

 remarquable sensibilité aux acides et aux bases et je crois 

 qu'il remplacerait fort avantageusement le papier de tourne- 

 sol dans les laboratoires de chimie, d'autant plus que cette 



(1) Avec cette particularité que l'épi est représenté double, phénomène 

 qu'on observe très souvent dans cette variété de maïs. Yana-noir (Quiehua). 



