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« Pourquoi courir ainsi? » dit-elle, — et les deux mains 

 Qu'elle tenait, la joue où s'appuyait sa lèvre, 

 Lui semblaient receler une chaleur de fièvre; — 

 « Le soleil est ardent, poudreux sont les chemins! 



» Tu prendras mal un jour, ma petite Marie! 

 » Pour ton père et pour moi, quels instants douloureux! 

 » Et si nous te perdons... nous mourrons tous les deux, 

 » Car toute notre vie est en toi, ma chérie ! 



Mais, comme on chasse un rêve aux sinistres couleurs, 

 La pauvre femme émue écartait ses alarmes, 

 S'efforçant de sourire, au travers de ses larmes, 

 A l'enfant qui cachait son rire sous des pleurs. 



Tableau touchant, empreint d'une douce tristesse 

 Que le père surprit, paraissant brusquement 

 Sur le seuil de la porte : « Eh bien? » fit-il gaiement, 

 « Est-ce bientôt mon tour d'avoir quelque caresse? » 



La mignonne aussitôt était entre ses bras, 

 Enlacée à son cou, tandis que, l'œil humide, 

 Rosine s'avançait, soucieuse et timide, 

 Et présentait son front en soupirant tout bas. 



« Ah çà ! nous avons donc un gros chagrin dans l'âme ! 

 » Qui donc te l'a causé? Réponds-moi? » reprit-il 

 En voilant son regard sous son épais sourcil; 

 « Je ne souffrirai pas qu'on t'attriste, ma femme. » 



« N'accuse rien que moi, » murmura-t-elle. « Ici 

 » Puisque au moulin voisin tu surveilles la meule, 

 )) Quand Marie est en classe, ici je reste seule, 

 » Et, pour vous, j'ai le cœur toujours plein de souci. 



» Aujourd'hui plus encore, et lorsque, tout à l'heure, 

 » Elle accourait riante, hélas ! en l'embrassant, 

 » J'avais cru voir la mort planer sur notre enfant,... 

 » Pardonne-moi, Bernard, voilà pourquoi je pleure! » 



