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C'est qu'il t'aimait avec une fière tendresse 

 Gomme nous t'aimons tous, superbe forteresse ! 



V. 



Sur ton rocher massif, dont les flancs crevassés, 

 Tous deux taillés à pic, s'enfoncent dans l'abîme; 

 Citadelle vaillante, orgueil des temps passés ! 

 Combien n'as-tu pas vu d'ennemis terrassés? 

 Serpents présomptueux voulant user la lime, 

 Sur toi leurs crocs se sont cassés. 



César appréhendait ton simple mur d'enceinte : 

 Charles-Quint te rangeait parmi ses boucliers. 

 Tu n'as jamais cédé par calcul ou par crainte; 

 Tu triomphes sans faste et tu souffres sans plainte ; 

 Hostile aux oppresseurs, fidèle aux alliés, 

 Franchise est ta devise sainte. ' 



Pour te vaincre, Condé, plein de fougue, a lutté; 

 Louis a descendu les marches de son trône 

 Jugeant que ta valeur égalait sa fierté. 

 Diamant précieux par lui-même incrusté, 

 Si tu brillais, d'un vif éclat, sur sa couronne, 

 C'est que Vauban t'avait sculpté. 



Désormais sans réserve attachée à la France, 

 Ainsi qu'à ses succès mêlée à ses revers 

 Tu fus, naguère encore, à la même souffrance. 

 Mais, derrière tes murs, calmes en apparence, 

 — Comme l'humble héros dont je parle en ces vers 

 Se dissimule l'espérance ! 



VI. 



Novembre finissait. Travaillant sans relâche 

 L'Ermite touchait presque à la fin de sa tâche. 



