— 365 



Il a toujours son cœur pour aider à mourir; 



Et devant des douleurs qu'aucun mot ne console, 



Tl demeure éloquent sans dire une parole. 



Mais que peuvent l'amour et les soins! Les baisers 

 Les plus doux étaient tous vivement repoussés. 

 Le délire apparut : sous la voûte du crâne 

 Le cerveau s'irritait du mal de sa membrane. 

 La pauvrette, au milieu d'indicibles douleurs, 

 Poussait d'horribles cris sans répandre de pleurs, 

 Signe vraiment poignant d'une atroce torture ! 

 Ses muscles convulsés donnaient a sa figure 

 Un aspect qui navrait plus qu'il ne faisait peur... 

 Le calme vint ensuite apparent et trompeur. 



Certain jour que la mère, immobile statue, 



Soutenait dans ses bras son enfant abattue, 



Cherchant sur son front pâle une lueur d'espoir, 



Le docteur, qui passait, ne fit que l'entrevoir : 



« Ne troublons pas, dit-il, ce repos salutaire. » 



Mais entraînant Bernard et le vieux solitaire 



Il reprit l'escalier et quand il fut en bas 



Il leur dit, d'une voix qui vibrait comme un glas, 



Accompagnant ses mots d'une muette étreinte : 



« Quand la lampe est sans huile, elle est bientôt éteinte. » 



Le père, inconscient, fit un geste et rentra. 



L'Ermite regagna son rocher et pleura. 



Il voulait, s'isolant avant l'instant suprême, 



Demander de la force à son angoisse même; 



Mais il était à bout et comme un corps de plomb 



S'aiïaissa sur son lit dans un coma profond. 



Il est nuit. Tout à coup le vieillard se réveille ; 



Des plaintes et des cris ont frappé son oreille ; 



Il sent dans le frisson dont il est agité 



Un signe avant-coureur de la réalité. 



Ses membres sont perclus : il se traîne à sa porte : 



