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deux, elles venaient fidèlement aux soirées et aux bals de 

 l'Arsenal, avec leur père et quelquefois avec leur aïeule ma- 

 ternelle ; car elles avaient perdu de bonne heure leur mère , 

 fille du marquis de Langalerie , d'une vieille famille protes- 

 tante réfugiée en Suisse. Rien n'était plus intéressant que 

 ce groupe cle famille : cette aïeule et ces jeunes orphelines 

 avec leur père formaient un tableau qu'on n'oubliait pas faci- 

 lement. Le général était un vieillard superbe, une vraie figure 

 de lion. Avec ses cheveux blancs, ses beaux yeux d'un bleu 

 clair, son franc sourire, il représentait admirablement cette 

 race héroïque qui avait vu faurore de 89, et qui avait tra- 

 versé non sans blessure, mais sans fléchir, les guerres de la 

 République et de l'Empire. Il s'était distingué à Frieclland et 

 à "Waterloo, où il commandait l'artillerie du 2 e corps. La Res- 

 tauration l'avait mis à la tête cle l'Ecole d'application de Metz, 

 qu'il dirigea longtemps. A l'époque dont nous parlons (1842), 

 il était encore en activité à Paris comme inspecteur général 

 d'artillerie. Trois ans après, il prenait sa retraite et se fixait 

 à Versailles avec ses filles. Il y vécut encore dix-huit années 

 au milieu de l'estime et de l'admiration de tous, cle la véné- 

 ration cle ses amis et cle la tendresse des siens qui l'adoraient. 

 Un poète qu'il aimait, Emile Reschamps, écrivit sous son 

 portrait, le jour de ses obsèques, quelques vers qui le pei- 

 gnent; ils commençaient ainsi : 



Il fut grand, il fut simple, il fut bon, il fut tendre. 



Et c'était vrai. Y a-t-il un plus bel éloge? 

 Revenons aux années cle jeunesse de Madame de Villers, 

 Parmi les littérateurs célèbres ou distingués qui fréquen- 

 taient le salon du général Pelletier, dont ses filles savaient si 

 bien (aire les honneurs , on voyait au premier rang Sainte- 

 Beuve, attiré par les charmes des deux jeunes orphelines. 

 Déjà, en 1840, il leur avait adressé deux sonnets, recueillis 

 du reste par lui dans l'édition de ses poésies complètes, sous 

 ce titre : 



