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» Mais, heureusement pour moi, il n'est point nécessaire 

 d'avoir accumulé des titres aussi nombreux qu'indiscutables 

 pour s'élever au premier rang parmi vous : il suffit de vous 

 avoir donné quelques preuves d'un sincère amour de la science 

 et d'un profond dévouement à l'œuvre commune. Vous êtes 

 fiers des succès de vos illustrations et vous les acclamez avec 

 enthousiasme, mais aussi vous savez tenir compte des plus 

 humbles efforts et rendre hommage à toutes les bonnes vo- 

 lontés. 



» Eh voilà pourquoi, par une faveur exceptionnelle, suspen- 

 dant la distribution des prix d'excellence, vous m'avez gracieu- 

 sement accordé un prix d'encouragement. 



» Et bien , cette récompense si grande en elle-même et pour- 

 tant si atténuée par sa signification, permettez-moi de la rece- 

 voir avec bonhenr, avec reconnaissance; non seulement parce 

 que je comprends tout ce qu'elle a de flatteur pour ma personne, 

 mais encore et surtout parce qu'elle est une preuve irréfragable 

 de la confraternité et de l'égalité qui régnent dans notre mi- 

 lieu. 



» En mettant à votre tête un de vos plus modestes collabora- 

 teurs, vous venez de montrer une fois de plus que dans notre 

 Société, s'il existe des droits, il n'y a point de privilèges, et que 

 si vous professez le plus grand respect pour la noblesse scien- 

 tifique, littéraire et artistique qui la personnifie, vous avez aussi 

 en haute estime le tiers-état des travailleurs qui lui sert de pié- 

 destal. 



» Sans doute le souvenir de la date mémorable qui sonnera 

 dans quelques jours à l'horloge des siècles a dû avoir son in- 

 fluence sur l'élection présente; mais est-il utile de dire que 

 notre constitution ne court aucun risque et qu'il n'est personne 

 qui éprouve le besoin d'être rassuré? Votre vote a marqué une 

 phase naturelle de votre évolution ; il n'est point, il ne peut pas 

 être le signe précurseur d'une révolution. 



» Votre président, quel qu'il soit, rencontre, dès son entrée 

 au pouvoir, des traditions immuables que garde avec le soin le 

 plus scrupuleux un bureau modèle établi avant lui et destiné à 

 lui survivre. Qu'importe, vous disait-on naguère, que le prési- 

 dent passe, ici les ministres restent. 



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