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pagnée des figures en pied de ses protecteurs célestes, à 

 l'effet d'acquitter un vœu ayant eu pour objet d'obtenir la 

 cessation d'une calamité publique. Ce n'était pas toutefois la 

 perspective très éventuelle de pareils travaux qui aurait pu 

 déterminer un artiste de grand talent à se fixer dans la ville : 

 aussi les peintres qui ont exécuté ces témoignages de la piété 

 municipale, les deux Pierre d'Argent, Sanson Brulley, les 

 Maublan, Germain Bourrelier, et autres, sont-ils bien plus 

 pour nous des créateurs de documents que des producteurs 

 d'œuvres d'art. 



Ces mêmes peintres et quelques autres , tels que François 

 Guérin, Sille de Loisy, Claude Rately, ont produit des ta- 

 bleaux religieux pour diverses églises du pays; mais leurs 

 ouvrages en ce genre ne sont guère que des imitations de 

 types italiens. Vainement donc on chercherait à établir une 

 filiation entre ces peintures d'inspiration ultramontaine : de 

 sorte que l'on peut dire que la Franche-Comté n'a pas eu 

 d'accent local en matière d'art antérieurement au dix-hui- 

 tième siècle. 



Cette situation devait être graduellement modifiée par le 

 fait de l'annexion de la Franche-Comté à la France, et par le 

 groupement à Besançon de tous les organes constitutifs d'une 

 capitale de province. La municipalité de cette ville perdit 

 alors toute son indépendance : elle ne fut plus qu'un instru- 

 ment soumis aux volontés d'un fonctionnaire supérieur qui 

 était , comme on l'a dit , « tout à la fois l'œil et la main du 

 pouvoir royal (1) ». Ce haut fonctionnaire, appelé l'Intendant 

 de la province, se rendait fréquemment à Paris et en rappor- 

 tait des instructions sur la manière de provoquer dans les 

 principales villes de son ressort administratif l'imitation loin- 

 taine des institutions et des entreprises qui honoraient la 

 capitale de la France. En dehors de ce tuteur immédiat, 



(1) Gabriel Hanotaux, Origines de l'institution des Intendants des 

 provinces, p. 93. 



