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réjouir, l'année suivante, du triomphe d'un autre artiste qui 

 lui appartenait également par la naissance : le 18 septembre 

 1758, le jeune statuaire Luc Breton recevait au Gapitole de 

 Rome le premier des prix de sculpture décernés annuelle- 

 ment par l'Académie de Saint-Luc (l). Il était dans la des- 

 tinée de ce lauréat de renouer, pour l'honneur de sa ville 

 natale, avec l'idée un instant réalisée par Boiston, mais en 

 s'inspirant, au point de vue d'une création viable, des exem- 

 ples donnés à Lyon par Donat Nonnotte. 



Luc Breton, orphelin dès son bas âge et dépourvu de for- 

 tune, avait été tiré de la boutique d'un menuisier, pour de- 

 venir l'élève d'un sculpteur sur bois qui, moyennant une 

 somme de quatre cents livres prélevée sur les revenus d'une 

 fondation de bienfaisance , s'était chargé de le nourrir et de 

 l'éduquer ' pendant six ans. Il avait ainsi contracté une dette 

 envers sa ville natale, et l'énergique fierté de son caractère 

 exigeait qu'il s'acquittât. Parvenu à l'apogée de son talent, 

 il. avait produit à Rome, en 1771, pour la façade de l'église 

 que la Franche-Comté possédait dans cette métropole, une 

 statue de saint André, dont le directeur de l'Académie de 

 France écrivait : « Il y a longtemps qu'un pareil morceau 

 n'a été fait à Rome » . Ce nouveau succès semblait devoir le 

 fixer dans la ville pontificale, où un emploi de professeur lui 

 était offert; mais, au contraire, il jugea le moment propice 

 pour réaliser un noble projet, celui de créer à Besançon une 

 Ecole gratuite de peinture et de sculpture , qui affranchirait 

 de l'assistance publique ceux des enfants pauvres de cette 

 ville dont la vocation serait dirigée vers les beaux-arts. A 

 cette prédisposition généreuse un stimulant s'était ajouté : 

 depuis 1765, la ville de Dijon possédait une Ecole publique 

 et gratuite des arts du dessin , et cette institution , patronée 

 par les Etats de la province de Bourgogne, avait eu pour au- 



(1) Voyez ci-après la notice spécialement consacrée à la vie et aux ou- 

 vrages de Luc Breton. 



