— 71 — 



titution ; le bureau jugea qu'une telle peinture n'aurait pas 

 une place convenable dans les pauvres locaux où se don- 

 naient les leçons, et l'on décida qu'elle serait envoyée à 

 l'hôtel cle ville. Breton avait déposé plus discrètement son 

 tribut, c'est-à-dire un morceau de sculpture, qui paraît avoir 

 été cette statuette en terre cuite représentant saint Jérôme, 

 d'une inspiration si noble et d'un modelé si puissant (1). 



Cependant la notoriété cle l'Ecole avait franchi les limites 

 de la province, et plusieurs jeunes étrangers étaient venus 

 de l'Alsace, de la Suisse et de l'Allemagne pour bénéficier 

 de cet enseignement (2). Ceux-là comptaient au premier rang 

 des élèves appliqués cle l'Ecole , et néanmoins ils ne partici- 

 paient pas aux récompenses, car une délibération réglemen- 

 taire du bureau n'admettait à concourir que des personnes 

 originaires cle Besançon ou de la province de Franche-Comté. 

 On n'aurait pu maintenir un tel exclusivisme sans désobliger 

 le peintre Wyrsch , étranger lui-même et à la considération 

 duquel plusieurs cle ces jeunes gens s'étaient rendus à Be- 

 sançon. Le bureau prit clone à cet égard, dans sa séance du 

 8 janvier 1777, une résolution cle moyen terme, consistant à 

 dire « qu'attendu le petit nombre des élèves originaires de 



(1) Cette figurine, qui appartient au Musée d'art de Besançon, est ainsi 

 décrite dans ma Monographie des Musées de cette ville : 



« Saint Jérôme. — Petit modèle de statue. — Terre cuite. — H. m ,74. 

 — Représenté à peu près nu, dans les proportions du tiers de la grandeur 

 naturelle, la chevelure longue et le visage barbu, il enfourche un rocher 

 agreste et semble attendre l'inspiration d'en haut pour écrire sur un livre 

 qui est ouvert devant lui et a pour soutiens deux autres livres fermés ainsi 

 qu'une tète de mort. — « Breton désirant être membre de l'Académie royale 

 » de peinture et de sculpture de Paris, fît une statue de saint Jérôme qui 

 » est à l'Ecole de Besançon et qu'il voulait présenter comme morceau de 

 » réception. Mais, après qu'on lui eut répondu que ces sortes d'ouvrages 

 » devaient être exécutés à Paris sous les yeux mêmes des Académiciens, 

 » il renonça à son projet. » f,T.-L. Callter, Notice sur Luc Breton.) 



(2) Dans un mémoire en date du 8 juillet 1778, imprimé dans la troi- 

 sième partie de ce travail, il est dit que l'Ecole était alors fréquentée par 

 quarante-cinq élèves. 



