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procédait de l'initiative du comte d'Àrigiyiller, directeur gé- 

 néral des Bâtiments, et cette libéralité avait un but que ré- 

 véla bientôt la déclaration royale du 15 mars 1777. Par cet 

 acte de l'autorité souveraine, le Directeur général des Bâti- 

 ments était institué chef et protecteur unique de toutes les 

 Académies de peinture et de sculpture établies ou à établir 

 dans le royaume ; il obtenait le pouvoir absolu de ratifier ou 

 de confirmer les statuts de ces institutions. Mais les pro- 

 vinces n'étaient pas alors, comme elles le sont aujourd'hui, 

 uniformément et silencieusement soumises aux décrets du 

 pouvoir central. Une décision royale n'était exécutive, dans 

 chaque province, qu'après avoir été examinée, au point de 

 vue des intérêts de la circonscription, puis enregistrée, s'il 

 y avait lieu, par le Parlement, qui était tout à la fois une cour 

 souveraine de justice et un conservatoire des traditions lo- 

 cales. La déclaration du 15 mars 1777 ne pouvait donc avoir 

 à Besançon force de loi qu'après son enregistrement par la 

 cour souveraine de la province de Franche-Comté. La sub- 

 vention de 3000 livres, récemment octroyée à l'Ecole de Be- 

 sançon, disposait merveilleusement la municipalité de cette 

 ville ainsi que le bureau de l'établissement à acclamer la dé- 

 claration du Ptoi. Pour l'Ecole, c'était la perspective d'une 

 reconnaissance légale de ce titre d'Académie de peinture et 

 de sculpture dont elle se parait, depuis trois années, sans 

 en avoir acquis le droit par une consécration officielle. Or 

 cette même perspective devait nécessairement porter om- 

 brage à l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Be- 

 sançon, fondée en 1752 et reconnue par des lettres patentes, 

 dont certains termes semblaient lui conférer une sorte de 

 tutelle sur les études d'art dans la province. 



Gomme tous les corps privilégiés, l'Académie était jalouse 

 de ses prérogatives et n'admettait pas la concurrence. En 

 1754, elle avait fait supprimer, au moyen d'une lettre de ca- 

 chet du Roi, la Société littéraire-militaire créée par un Breton 

 né malin, l'abbé de Sérent, et installée dans l'une des casernes 



