~* 99 — 



menuisier un certain exercice de l'art de sculpteur sur bois. 



La municipalité de Besançon disposait, depuis 1731, d'une 

 fondation ayant pour objet de faire apprendre des métiers à 

 des enfants pauvres : le jeune Breton, parent de la famille 

 Arbilleur dont procédait cette libéralité , fut naturellement 

 recommandé au corps municipal. Par un traité passé le 

 29 avril 1743, Julien Chambert, maître sculpteur et citoyen 

 de Besançon, s'engagea envers la ville, moyennant une 

 somme de 400 livres prélevée sur les revenus de la fonda- 

 tion faite par l'orfèvre Simon Arbilleur, à entretenir et à 

 éduquer pendant six années Luc-François Breton, alors âgé 

 de douze ans (t). Au bout de ce temps, c'est-à-dire en 1749, 

 le jeune artiste se rendit à Dole pour recevoir les leçons d'un 

 sculpteur de quelque talent, Claude-François Attiret. 



Obsédé bientôt par la tentation de voir l'Italie, il gagna 

 Marseille et s'y passionna pour les ouvrages de Puget ; puis 

 il profita de la faculté qu'avaient les Français recomman- 

 dables d'être transportés gratuitement à Rome sur les ga- 

 lères pontificales. A Rome, il dut modeler des ornements 

 pour vivre ; mais son habileté en ce genre devint telle que 

 l'architecte du roi d'Angleterre, William Chambers, se dé- 

 clara l'acquéreur de tout ce qu'il produirait, et consigna une 

 somme devant servir à le rémunérer. Accordant néanmoins 

 une large part à l'étude des chefs-d'œuvre, Breton se crut 

 un jour assez fort pour entrer dans les concours ouverts par 

 l'Académie de Saint-Luc. Il y obtint, en effet, le grand prix 

 de la première classe de sculpture avec un bas-relief repré- 

 sentant Y Enlèvement du Palladium, et fut couronné solen- 

 nellement au Gapitole le 18 septembre 1758 Le peintre 

 Natoire, alors directeur de l'Académie de France à Rome, 



(1) A la suite de la présente notice, on trouvera le texte de ce marché. 



(2) Parmi les pièces justificatives de ma Notice historique sur Saint- 

 Claude des Bourguignons, J ai réimprimé le récit, écrit sous la dictée de 

 Breton lui-même, de la cérémonie dans laquelle cet artiste avait été cou- 

 ronné à Rome. Un récit de la même cérémonie, fait par Grosley, de Troyes, 



