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traits de la plupart des personnes qui avaient alors une cer- 

 taine notoriété dans la province dont Besançon était le chef- 

 lieu. Il faisait également de la peinture d'histoire, surtout 

 pour les églises, donnant ainsi l'exemple d'un beau talent 

 uni à des habitudes exceptionnellement laborieuses. Sa rude 

 franchise, assaisonnée d'accent tuclesque, était rachetée par 

 une droiture de caractère absolument irréprochable. 



Rappelé en 1784 par ses compatriotes, qui lui demandaient 

 d'organiser à Lucerne une école d'art analogue à celle que 

 possédait Besançon, la municipalité de cette dernière ville 

 exprima de vifs regrets sur son départ et lui décerna, comme 

 témoignage de satisfaction, des lettres de citoyen conçues 

 dans les termes les plus flatteurs C 1 ). Dans le courant de 

 l'année 1736, bien qu'il ne fût âgé que de cinquante-quatre 

 ans , il eut le malheur de perdre la vue : il ne l'avait jamais 

 eue bien bonne, car il louchait horriblement (2). On lai laissa 

 croire qu'il n'était affligé que d'une cataracte , et il conserva 

 pendant un certain temps l'espoir qu'une opération réussirait 

 à lui rendre ses yeux ; il n'en resta pas moins aveugle (3) et 

 continua pendant huit années de résider à Lucerne , consolé 

 par les témoignages de reconnaissante affection que lui pro- 

 diguaient ses élèves. Parmi ceux-ci, on peut citer les peintres 

 Diogg et Bénédict Mùrren, ainsi que les sculpteurs Christen 

 et Georges Obersteg. 



(1) J'ai donné le texte de ces lettres dans la première partie de ce travail. 



(2) Ce strabisme est franchement accusé dans le portrait de Wyrsch 

 par lui-même dont j'ai fait cadeau au Musée de Besançon, vivante image 

 qui a été très heureusement reproduite en lithographie par Victor Jean- 

 neney, pour accompagner, dans les Mémoires de la Société d'Emulation 

 du Doubs. l'étude de Francis Wey. Une copie de la lithographie de Jean- 

 neney se trouve en tête de la notice allemande citée plus haut. Le dessin 

 original de Jeanneney fait partie du Musée de la ville de Vesoul. 



(3) Un portrait de profil, représentant Melchior Wyrsch aveugle, a été 

 dessiné, en 1786, vraisemblablement à Lucerne, par Joseph-Marcelin Com- 

 bette, de Nozeroy, alors tout jeune, devenu depuis élève du sculpteur 

 Dejoux et du peintre Louis David. Ce portrait a été reproduit dans le 

 4 e volume du recueil intitulé : Kunsllergesselschaft in Zurich. 



