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de portraits, parmi lesquels était celui de Madame Le Noir, 

 exécuté au pastel. 



Appelé un peu plus tard à Bordeaux , où les familles opu- 

 lentes étaient en grand nombre, il y fit plusieurs portraits. 

 Ceux du trésorier de France Jacques Le Grix et de Madame 

 Le Blanc, sa sœur, sont encore à Bordeaux. Celui de l'arma- 

 teur François Bonnaffé entouré de sa famille, l'ouvrage le 

 plus considérable de l'artiste, est conservé à Paris, dans l'élé- 

 gante demeure de l'arrière petit-fils du principal personnage 

 représenté sur cette toile. De ce portrait, qui l'avait vivement 

 impressionné dans son enfance, M. Edmond Bonnaffé, cri- 

 tique d'art aussi fin qu'érudit, a fait un commentaire des plus 

 attachants, et il l'a publié avec une belle eau-forte reprodui- 

 sant la peinture (D. « Le portrait de famille », dit-il, « repré- 

 sente François Bonnaffé, sa femme et ses sept enfants. La 

 toile, qui mesure l m ,75 de long sur l m ,52 de haut, est enca- 

 drée dans une bordure de chêne doré, à feuilles d'eau, perles 

 et rosaces. Les figures sont en pied, petite nature. Le peintre 

 a pris pour sujet la fête de la mère de famille : chacun de ses 

 enfants tient une fleur ou un bouquet à la main. La scène se 

 passe dans un salon dont on n'aperçoit qu'un paravent for- 

 mant le fond du tableau. La toile est signée en bas à 



gauche Le Noir P xit 1781 La composition est claire, spi- 

 rituelle, les figures simplement posées, les groupes heureu- 

 sement distribués, sans efforts, les mains généralement bien 

 dessinées ; au total, de l'esprit, du goût, du savoir-faire, une 

 élégance un peu froide et mince ; Le Noir a les qualités et 

 les défauts de son siècle ». 



Soit qu'il ait été séduit par l'existence douce et calme dont 

 il avait joui à Orléans et à Bordeaux, soit que quelque mé- 

 compte lui ait rendu déplaisant le séjour de Paris, Le Noir 

 était résolu, en 1784, à suivre « son ancien projet d'une re- 



(1) Bordeaux il y a cent ans : un armateur bordelais , sa famille et 

 son entourage [1740-1809] ; Paris, 1887, pet. in-4°, avec une eau-forte. 



