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Lorsque la Convention nationale jugea qu'elle avait suffi- 

 samment nivelé pour essayer de reconstruire, l'idée d'une 

 Ecole centrale dans chaque chef-lieu de département lui 

 sembla répondre aux principes d'uniformité qu'elle voulait 

 en tout faire prévaloir. La loi du 25 février 1795 ayant édicté 

 qu'il y aurait dans ces Ecoles une chaire pour l'enseigne- 

 ment des arts du dessin , l'administration départementale du 

 Doubs ouvrit à cet effet un concours entre les peintres du 

 pays. Le sujet fut une composition représentant le Génie de 

 la peinture (1). Sur trois candidats entrés en ligne, Jourdain 

 remporta la victoire et obtint ainsi, à l'âge de cinquante ans, 

 un poste pour lequel ses aptitudes semblaient avoir été faites. 

 Son enseignement, dérisoirement rétribué, ne cessa d'être 

 dévoué et consciencieux : le nombre des élèves qui en pro- 

 fitèrent simultanément s'éleva jusqu'à 267 (2). 



Quand l'Ecole centrale dut disparaître, en 1803, pour faire 

 place à un simple établissement d'instruction secondaire, 

 Jourdain continua dans le Lycée cet enseignement du dessin 

 qui était devenu la fonction essentielle de son existence. 

 Mais, avec le Lycée, les moyens d'instruction cessaient d'être 

 gratuits, et les élèves de Jourdain qui appartenaient aux 

 classes laborieuses allaient être privés de leçons et consé- 

 quemment étaient menacés de perdre le fruit de leurs méri- 

 tants efforts. Le digne professeur s'en émut, et, par une 

 lettre en date du 11 juin 1803, il sollicita de la municipalité 

 un local dans lequel , à l'aide de quelques-uns des modèles 

 ayant appartenu à l'Ecole centrale, il donnerait gratuitement 

 des leçons aux jeunes gens pauvres qui seraient reconnus 

 dignes de cette faveur. Ce fut le point de départ de la re- 

 constitution d'une Ecole gratuite de dessin, institution qui 

 revécut effectivement en 1807, par le fait d'un arrêté muni- 



(1) Le dessin de cette composition se voit au Musée d'art de la ville de 

 Besançon (n° 789). 



' (2) S. Droz, Collège, Ecole centrale et Lycée de Besançon, 1869, pp. 

 50 et suiv. 



