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une réaction contre cette appellation destinée en apparence 

 à consacrer le plus scandaleux mensonge historique, et pen- 

 dant longtemps le monde savant cessa d'y employer le mot 

 d'Amérique. Mais l'appellation populaire a fini par triompher 

 partout, et a reçu du consentement unanime une indiscu- 

 table consécration. 



Quel fut en tout cela le rôle personnel de Vespucci ? Faut-il 

 voir en lui, comme on le fait d'ordinaire, un imposteur habile 

 ayant prémédité et mené à bien, par les manœuvres les plus 

 indélicates, l'usurpation dont il devait bénéficier devant l'his- 

 toire aux dépens de Christophe Colomb? D'après M. Marcou, 

 le navigateur Florentin n'a mérité ni cet excès d'honneur, ni 

 cette indignité. Notre compatriote pense, et cela résulte évi- 

 demment de sa thèse , que le nom d'Amérique fut donné au 

 Nouveau-Monde indépendamment de toute influence étran- 

 gère. Seulement il insiste sur ce point que Vespucci était 

 Italien , bien plus , compatriote de Machiavel et des Médicis , 

 très fin par conséquent et d'une merveilleuse aptitude à pro- 

 fiter des événements et les faire servir à son usage et à sa 

 gloire personnels. Qu'il ait, comme tel, su tirer parti de la 

 similitude du vocable qui servait à désigner une région par- 

 ticulièrement en vue du Nouveau -Monde avec son propre 

 prénom; qu'il ait même modifié ce dernier de manière à 

 l'identifier davantage avec le nom d'Amérique appelé à une 

 notoriété si considérable ; qu'il l'ait fait surtout après la pu- 

 blication du livre de Saint-Dié, qui devait donner un caractère 

 scientifique à la confusion des deux mots, et surtout lui prêter 

 une origine aussi fausse que flatteuse pour l'heureux béné- 

 ficiaire de la gloire d'un autre : tout cela paraît aussi vrai- 

 semblable que conforme au caractère présumé du voyageur 

 italien. Mais son rôle se borna là; et, s'il y eut faute de sa 

 part, on doit avouer que l'occasion était tentante et qu'il 

 fut excusable de n'avoir pas su y résister. Les circonstances 

 furent plus responsables que lui-même de l'imposture histo- 

 rique que son nom a consacrée. 



