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tique de Maurice Block, on constate que le Sud-Américain 

 consomme en maté : 



1/3 en plus de ce que le Français et l'Italien consomment 

 en vin, l'Anglais et le Belge en bière ; 



En café : 5 fois plus que le Belge, 7 fois plus que le Hol- 

 landais et le Suisse, 22 fois plus que le Français ; 



En thé : 10 fois plus que le Hollandais, 20 fois plus que le 

 Danois, 440 fois plus que le Français. 



Si aux exportations du Brésil et à celles du Paraguay on 

 ajoute la quantité de maté utilisée sur place dans les pays de 

 production, on peut estimer à cinq cent mille quintaux mé- 

 triques au moins la quantité de maté consommé par an. 

 C'est un chiffre qui a son éloquence et qui vaut les meilleurs 

 arguments. Le maté est dans son pays d'origine la boisson 

 unique, preuve suffisante de sa valeur alibile. Et quoi que 

 disent certains voyageurs qui n'ont puisé leurs renseigne- 

 ments que dans les villes, la consommation du maté est en 

 progrès constant ; elle a quintuplé en moins de 40 ans. 



L'usage du maté dans l'Amérique du Sud est devenu une 

 passion. Là-bas, ils ont comme nous le thé, et surtout le 

 café. Il faut donc que le maté réunisse des qualités excep- 

 tionnelles et extraordinaires qui justifient cette prédilection. 

 La gratitude des indigènes a donné au maté le nom de Yerba, 

 (plante), la plante par excellence, comme les Bomains appe- 

 laient Urbs, la ville. Le Hottentot, qui occupe un des degrés 

 les plus bas dans l'échelle humaine, a bien la naïveté de 

 s'intituler Khoï-Khoïb, l'homme des hommes. Dans le même 

 ordre d'idées, du temps des Pharaons, le pays (l'Egypte) 

 et le monde s'exprimaient par le même mot. « Yerba, l'herbe 

 vocable, dit le docteur Vallette, médecin de marine, qui dé- 

 daigne dans son laconisme le règne végétal de la contrée, 

 pour consacrer et résumer en un seul mot cette plante par 

 excellence ou l'excellence de cette plante. » 



L'émigrant, entouré de compatriotes dans les villes, con- 

 serve à peu près les habitudes de l'ancien monde ; mais le 



