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colon à la campagne adopte rapidement l'usage de la Yerba ; 

 le maté devient pour lui un aliment indispensable. Et de 

 retour dans la mêre-patrie, après un séjour prolongé dans la 

 pampa, la privation lui en est pénible. J'ai pu en juger par la 

 très grande joie qu'ont éprouvé d'anciens colons en retrou- 

 vant dans nos pays un amateur de maté. Ils sont tous una- 

 nimes, ceux qui ont vu de près le pays de la Yerba, à chan- 

 ter les louanges de cet aliment incomparable. 



La cuja (calebasse dans laquelle on prend le maté) est 

 pour le Brésilien ce qu'était le calumet pour les Indiens. Une 

 fois que le voyageur a pris le maté dans un abri, hutte ou 

 maison, il peut y passer la nuit en toute sécurité, fût-ce chez 

 le nègre le moins civilisé. 



La viande et le maté constituent l'alimentation presqu'ex- 

 clusive du Gaucho. Le Gaucho, c'est l'homme des prairies. 

 C'est le type provenant du croisement de l'Indien primitif 

 avec l'Européen ; mais comme mœurs il est plus Indien 

 qu'Espagnol. Gomme types, les métis de ces pays varient 

 selon les peuples auxquels ils appartiennent; car M. d'Orbi- 

 gny rapporte que le métis provenant d'un Guarany se rap- 

 proche beaucoup plus des blancs que ceux provenant d'un 

 Quichua. Le Gaucho est solidement bâti, de haute stature ; il 

 a le teint bronzé, la face anguleuse, la physionomie expres- 

 sive, à la fois courageuse et narquoise ; sa chevelure est 

 noire, abondante et rude. Cavalier consommé, le cheval le 

 plus farouche n'arrive pas à le désarçonner quand il l'étreint 

 dans ses jarrets d'acier. Agile, souple, entreprenant comme 

 un Indien, il trahit son origine espagnole par la grâce qui 

 accompagne le moindre de ses mouvements, par son carac- 

 tère indépendant et sa fierté. « A cheval il défierait le 

 monde ; sa bête, qu'il soigne si peu, il s'applique à la sur- 

 charger de cuirs tressés ou travaillés et d'ornements d'ar- 

 gent : en effet, Février est d'argent massif ; la bride, la cra- 

 vache, la selle étincellent du même métal ; c'est son luxe 

 suprême ; il se ruine pour y arriver. » 



