moins précieux, suivant la situation clu consommateur. 



Parmi les vignettes qui décorent les billets de banque du 

 Brésil, vous verrez un Gaucho aspirant son maté. 



La récolte et la préparation du maté exigent des soins par- 

 ticuliers et minutieux d'où dépend la valeur commerciale du 

 produit. Gomme nous l'avons vu plus haut, le maté le plus 

 apprécié aujourd'hui est celui du Brésil. M. Oettly, déjà 

 cité, m'a donné des renseignements très précis sur la pré- 

 paration du maté dans ce pays. Le maté se trouve au Brésil 

 surtout dans la province du Saô Pedroz Rio Grande do Sul. 

 La cueillette se fait dans la saison d'hiver, c'est-à-dire d'avril 

 en septembre. L'hervatero (récolteur du maté) commence 

 par établir son rancho (hutte construite en branches et re- 

 couverte de branches de palmier) et son carijo (hutte dans 

 laquelle on fabrique le thé) à un endroit central d'où il peut 

 rayonner en tous sens pour opérer la cueillette ; car au 

 Brésil les arbres à thé sont disséminés dans la forêt et il est 

 rare d'en trouver des étendues de terrain aussi couvertes 

 que dans la République Argentine. Les hervateros sont géné- 

 ralement par groupes de trois ou quatre. Ils sont munis 

 chacun d'un facaô , couteau qui leur sert à couper les 

 rameaux : c'est le compagnon inséparable du Brésilien. 

 Pour grimper sur l'arbre l'hervatero remplace l'étrier de nos 

 bûcherons par une lanière en cercle fermé. Cette lanière est 

 en cuir, quelquefois faite avec l'écorce d'un arbuste 

 (embira) aussi résistante que le cuir. La lanière, tendue par 

 les deux pieds, est appliquée contre le tronc ; s'aidant de ses 

 bras en même temps, l'hervatero monte en quelques coups 

 secs au haut de l'arbre le plus gros. Puis il dépouille l'arbre 

 de ses branches en ne laissant que les plus fortes. L'arbre 

 ainsi dénudé ne peut être dépouillé à nouveau qu'au bout 

 de quatre ans. Les branches sont réunies en petits fagots de 

 70 centimètres de long sur 40 centimètres de diamètre, et 

 promenées rapidement clans la flamme d'un feu très vif 

 allumé au pied cle l'arbre. Les crépitements qui accom- 



