— 281 — 



et, entourant la passoir de la bombilha, empêchent la poudre, 

 de passer par les pores, d'autre part, le bois renforce le goût 

 du maté. 



Au point de vue commercial le maté est la marchandise 

 qui au Brésil a le meilleur cours. On y ajoute quelquefois par 

 fraude des poudres de toutes sortes de plantes, particulière- 

 ment des feuilles et brindilles de Casuna, lequel ressemble 

 beaucoup au maté, mais qui communique à la boisson un 

 goût amer désagréable. Mais les connaisseurs ne s'y 

 trompent pas. 



Le prix moyen du maté sur place est de deux milreis 

 Yaroba, c'est-à-dire de 5 fr. les 15 kilos. Certains proprié- 

 taires en font annuellement plus de mille arobas, soit plus 

 de 15.000 kilos. 



La culture sylvestre est la seule exploitée clans la Répu- 

 blique Argentine. La récolte dans les Yerbalès (forêts de 

 maté) se fait à partir de décembre et elle se continue jusqu'en 

 août. Les Yerbateros ou récolteurs de la yerba, partent eu 

 caravanes, emportant avec eux les provisions, les instru- 

 ments, le bétail et les armes nécessaires à l'expédition, car 

 on se trouve dans le cas quelquefois, de repousser les 

 attaques non-seulement des animaux féroces, mais encore 

 des Indiens indépendants. Leur manière de procéder est 

 différente de celle du Brésil. Les arbres entiers sont coupés; 

 on en enlève les pousses et les petites branches garnies de 

 feuilles et on les place dans la tatacua, c'est-à-dire un carré 

 de terre de six pieds de côté dans lequel, sous l'influence 

 d'un feu vif qui l'environne, elles subissent une première tor- 

 réfaction ; on les porte ensuite à la barbacua, qui est une 

 sorte de tonnelle arrondie, construite avec des branches 

 d'arbre ; les rameaux, suspendus à la partie supérieure de 

 cette cage, au milieu de laquelle on entretient un feu léger de 

 plantes aromatiques, sont soumis à la seconde torréfaction. 

 C'est de cette opération, la plus délicate, que dépend cet 

 arôme qu'une longue expérience peut seule donner au maté. 



