LA PHYSIONOMIE PRIMITIVE 



DU RETABLE DE FM BARTOLOMMEO 



A LA CATHÉDRALE DE BESANÇON 



Parmi les tableaux que Besançon se flatte de posséder, le 

 premier rang appartient sans conteste à la Vierge de Fra 

 Bartolommeo qui orne la cathédrale de cette ville. C'est le 

 meilleur ouvrage existant en France (0 d'un artiste qui fut 

 l'un des plus chers amis et le plus éminent des émules du 

 divin Raphaël. Il est de toute convenance qu'un pareil 

 morceau ait son histoire. 



Cette histoire a de bonne heure préoccupé nos historiens 

 locaux, et, dans ces derniers temps, elle a été le sujet d'un 

 certain nombre d'opuscules où des opinions contradictoires 

 se sont produites avec une certaine vivacité. Ayant eu part 

 à ces débats et me trouvant aujourd'hui en présence d'un 

 texte qui, tout en consolidant la doctrine que j'ai com- 

 battue jadis, révèle une part inconnue de vérité, je saisis 

 avec empressement l'occasion de rectifier ce que j'ai écrit 

 sur le compte du tableau, en apportant à son histoire un 

 appoint qui va la rendre à peu près complète. 



(1) En dehors du tableau de Besançon, il n'existe en France que trois 

 peintures de Fra Bartolommeo : à Paris, au Louvre, Mariage de sainte 

 Catherine (1511) et Annonciation (1515); à Pézenas, chez M. Charles 

 Alaffre, Saint Sébastien (1514). — Après avoir décrit le Mariage de 

 sainte Catherine du Louvre, M. Gustave Gruyer, auteur d'un excellent 

 ouvrage sur Fra Bartolommeo et Mariotto Albertinelli (1886), commence 

 ainsi l'article qui concerne le tableau de Besançon : « Un tableau plus gran- 

 diose et plus remarquable encore orne la cathédrale de Besançon » (p. 



42). 



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