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de la Vierge, une porte ouverte au centre du tableau laisse 

 voir, dans la campagne, une ville forte précédée d'une 

 rivière, avec quatre figures nues qui tournent le dos au 

 spectateur et sont sur la berge du cours d'eau. Trois 

 degrés se trouvent en avant de cette porte, et des roses 

 parsèment le pavé de marbre qui occupe le premier plan de 

 la scène. Sur ce pavé deux groupes sont répartis. A la 

 gauche du spectateur, saint Sébastien debout a derrière lui 

 saint Etienne, également debout, tandis qu'entre les deux, 

 saint Jean-Baptiste à genoux montre du bras droit le do- 

 nateur, qui est agenouillé au premier rang du groupe situé 

 en face. Ce donateur, vêtu d'une robe rouge à larges 

 manches doublées de noir, costume des membres du grand 

 conseil de Malines, tient de la main gauche une calotte noire, 

 et de la main droite désigne l'apparition de la Vierge. Un peu 

 plus haut que lui, dans la direction des degrés, on voit sur 

 un prie-Dieu le surplis et l'aumusse des chanoines, avec un 

 bréviaire dressé sur le pavé. En pendant avec le saint 

 Sébastien d'en face, saint Bernard, debout, vêtu d'un ample 

 coule blanche, fait un double geste admiratif en contemplant 

 la Vierge qui abaisse sur lui son regard, tandis que l'Enfant 

 Jésus semble particulièrement bénir saint Sébastien. En 

 arrière-plan , pour équilibrer le saint Etienne de l'autre 

 groupe, saint Antoine, avec son froc sombre, fait ressortir 

 l'éclatante blancheur du vêtement de saint Bernard. 



La plus saillante des ligures accessoires du tableau étant 

 un saint Sébastien, magistralement peint dans une nudité 

 chaste, on avait considéré cette figure comme ayant dû 

 donner son nom à l'ouvrage, et celui-ci passait conséquem- 

 ment pour le Saint-Sébastien clu maître, cette peinture dont 

 Vasari disait qu'elle avait été éliminée de l'église du couvent 

 de Saint-Marc à Florence, en raison des distractions que la 

 nudité du bienheureux donnait aux dévotes. Le P. Mar- 

 chese, l'historien des artistes de l'ordre des Frères pêcheurs, 

 n'admit point cette assimilation : il indiqua l'existence à 



