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vie du maître, ouvrages dont plusieurs furent terminés et 

 livrés par Fra Paolino, son élève et héritier. 



Ce système a soulevé plusieurs objections sérieuses. On a 

 pu me reprocher de l'avoir construit beaucoup plus en 

 logicien qu'en critique d'art. En effet, je n'avais pas alors à 

 mon service les moyens de comparaison que j'ai acquis 

 depuis par mes études dans la plupart des grands musées. 

 Mes contradicteurs, qui étaient en possession cle ces moyens, 

 invoquèrent, contre mon système, les analogies de la 

 manière du tableau de Besançon avec celle des ouvrages de 

 Fra Bartolommeo qui datent de 1511 et 1512(1), c'est-à-dire 

 de l'époque à laquelle le ce messer Ferrino » fit exécuter le 

 tableau « qui alla en Flandre ». Cette époque est d'ailleurs 

 celle de l'apogée du talent de Fra Bartolommeo : plus tard, 

 le maître chercha les effets de clair-obscur et ne réussit, 

 comme Raphaël, qu'à donner à son coloris une dureté qui 

 n'existe pas dans l'œuvre suave et radieuse que Besançon 

 possède. C'est là un motif absolu de ne pas regarder cette 

 œuvre comme une production des derniers temps de la vie 

 du maître. Et si, en conséquence de ses affinités avec le 

 Mariage de sainte Catherine du Musée clu Louvre, cette 

 même œuvre doit être rattachée à l'année 1511, (?) les indi- 



(1) Voyez le Fra Bartolommeo de M. Gustave Gruyer, pp. 51-56. 



(2) « A tous ces arguments », dit M. Gustave Gruyer (Fra Bartolom- 

 meo, p. 53), «nous en ajouterons un qui ne nous semble pas moins décisif, 

 en comparant la Vierge de Besançon avec le Mariage de sainte Cathe- 

 rine du Louvre, peint certainement en 1511. C'est du même modèle que 

 Fra Bartolommeo s'est servi pour son saint Etienne dans le tableau de 

 Ferry Garondelet et pour son saint Vincent dans le tableau donné par les 

 Florentins à Jacques Hurault (Mariage de sainte Catherine) ; l'ange de 

 droite, qui vole en jouant de la mandoline auprès de la Vierge de Besan- 

 çon, est presque identique à celui qui, à droite aussi, soulève un des côtés 

 du rideau dans la composition que l'on admire à Paris. Le style des deux 

 tableaux démontre qu'ils ont été exécutés pour ainsi dire en même temps, 

 sous les mêmes inspirations ; le maître y apparaît avec toute sa force et 

 avec toute sa grâce, avant l'époque où il tomba dans l'exagération du clair- 

 obscur (1513), avant celle où il rapporta de Rome des ambitions trop hautes, 



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