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Il est à croire cependant que ce dernier ouvrage était en- 

 core, au moment de la Révolution française, relégué clans 

 quelque coin de la cathédrale de Besançon. Mais depuis 

 qu'est-il devenu ? 



Ce qu'il est devenu je vais encore le dire, et le succès de 

 la recherche que j'en ai faite est dû, en grande partie, au 

 souvenir qui m'était resté de la gloire peinte au dessus de la 

 copie réduite du « grand retable » de Besançon. 



Le Musée de Stuttgart possède, en trois pièces, dont 

 chacune est dans un encadrement distinct, la majeure partie 

 d'une peinture sur bois qui est appelée : Couronnement de 

 Marie. Ces fragments, acquis depuis une cinquantaine 

 d'années d'un brocanteur de Vienne, avaient été attribués 

 à Fra Bartolommeo 0). MM. Crowe et Gavalcaselle y ont 

 reconnu la manière de Mariotto Albertinelli (-), et je 

 confirme leur sentiment en reconnaissant à mon tour dans 

 ces trois fragments la partie subsistante de la Vierge bénie 

 par son Fils qui, pendant plus de deux siècles, avait été 

 associée au « Fra Bartolommeo » de la cathédrale de Besan- 

 çon. Il n'y a pas une variante, soit pour la composition, soit 



vait le retable dans la chapelle de Sainte-Madeleine, à Saint-Etienne de 

 Besançon. Après la destruction de Saint-Etienn'ë, en 1676, lorsque les deux 

 peintures de Mariotto et de Fra Bartolommeo furent placées, en manière 

 de retable, sur l'autel du Saint-Suaire, dans la seconde abside de la cathé- 

 drale dédiée à saint Jean, le bas du panneau peint par Fra Bartolommeo 

 reposa directement sur cet autel : il en résulta des avaries, produites par 

 l'humidité, qui motivèrent la restauration dont fut chargé, en 1713, le 

 peintre Yiali. Après quoi, pour éviter le retour de pareilles avaries, le cha- 

 pitre métropolitain fit surélever le retable, en lui donnant un socle ou 

 gradin. 



(1) Je dois ces renseignements, accompagnés d'excellents croquis des 

 trois morceaux qu'ils concernent, à la confraternelle obligeance de M. Rus- 

 tige, directeur' de la Galerie royale de Stuttgart, qui en outre a bien voulu 

 surveiller l'exécution des photographies reproduites en héliogravure pour 

 accompagner le présent travail. 



(2) Crowe u. Cavalcaselle , Geschichte der italienisçhen Malerei. 

 t. IV, pp. 497-498. — Gustave Gruyer, Fra Bartolommeo. p. 34 (note), et 

 p. 105. 



