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qui font aujourd'hui la richesse et l'ornement du pays, n'exis- 

 taient pas. A la place d'un pâturage herbeux, il y avait une 

 vaste forêt sillonnée de mortes. Ces mortes , anciens lits 

 de rivière, formaient de nombreux îlots boisés, désignés 

 comme îles au cadastre, et reconnais sables par des noues 

 que le temps n'a pas encore comblées (1>. 



Quand les eaux de l'Ognon sont très basses, le lit de la 

 rivière, en aval de l'endiguement dont nous venons de par- 

 ler, paraît établi sur un fouillis d'arbres de toute grosseur, 

 couchés ou renversés les uns par dessus les autres, en long 

 et en travers. C'est une véritable substructure de chênes dix- 

 huit fois séculaires, à demi fossiles, dont quelques rares 

 tronçons sont encore debout (2). 



C'est la constatation de ce fait, facile à vérifier, qui m'a 

 permis de dire tout à l'heure que le niveau du sol était de 

 trois mètres au moins plus bas qu'il n'est à présent. 



A quoi ce bouleversement, qui s'est opéré dans un temps 

 fort court, doit-il être attribué ? 



Est-il le résultat d'un cataclysme quelconque '? 



A-t-il été produit intentionnellement ? 



Ce dernier sentiment me paraît préférai)! e. 



On peut en effet , sans invraisemblance , rattacher la 

 destruction de cette ancienne forêt à des mesures de sécurité 

 pour ceux qui occupaient le pays. Les Romains avaient peur 

 des forêts profondes : Non se hostem yereri, disaient-ils à 

 César, sed angustias itineris et magnitudinem sylvarum , 

 ils ne craignaient rien tant que les défilés et le silence des 

 grands bois. 



Les îlots nombreux, dont j'ai parlé plus haut, devaient être, 

 avant cette destruction, des lieux couverts très laciles à 



(1) On connaît trois de ces îles en amont de Broyé, au dessus du gué 

 dit le Grand-Bruyant, et cinq en aval, à l'embouchure de l'Ognon, dans 

 les bois de la Vaivre. 



(2) Il serait facile d'en extraire de belles billes, que Tari de nos ébéniste: 

 pourrait utiliser. Mais Broyé est un pays perdu ! 



