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de tout cela, qu'en vertu de leur constitution communale, les 

 échevins étaient chargés d'assurer les volontés des gens du 

 village, comme les consuls de Rome de faire exécuter les 

 décrets du Sénat et du peuple romain. 



La communauté avait aussi le droit de présenter chaque 

 année un personnage bien qualifié et sans reproche à l'agré- 

 ment de la prévôté du lieu pour être assermenté messier, 

 c'est-à-dire pour faire le devoir requis à la conservation des 

 fruits, tant du finage que des prairies : 



C'était, comme on voit, une liberté municipale très grande. 

 C'était l'autonomie, puisque nos manants de Broyé pouvaient 

 réglementer leur police, se prescrire des lois et nommer 

 leurs juges. 



Décidément, ce qui paraissait leur manquer, ce n'était pas 

 la franchise politique, mais bien la capacité de s'en servir. 



D'abord ils n'étaient guère en état de saisir toute l'impor- 

 tance des améliorations dont nous jouissons aujourd'hui, ni 

 des réformes dont ils avaient peur ; ensuite ils n'étaient pas 

 noix plus dans des conditions à les appliquer. Ils n'avaient, en 

 un mot, ni l'esprit d'initiative qui conçoit, ni la force maté- 

 rielle qui exécute. 



Autonomie illusoire, d'ailleurs, puisque nos manants 

 étaient de condition mainmortable comme aussi leur meix, 

 maisons et héritages, tant envers ledit baron que d'autres 

 particuliers ayant droit de seigneurie, tailles, cens ou rede- 

 vances audit Broyé, chacun d'eux endroit soy . 



Ce charabia du Terrier de 1660 prouve que Broyé ne s'ap- 

 partenait pas ; chaque habitant n'y était que le tenancier de 

 sa terre. Il ne pouvait disposer de rien. 



On déclarait que le paysan était maître dans sa commune ; 

 on en faisait quasiment un petit souverain.... Mais ce pauvre 

 souverain était tenu de reconnaître et confesser, pour lai 

 et les siens, ([d'il restait homme originel et juridique de 

 condition servile, taillable, corcogable, etc.; et tout cela à 

 perpétuité. 



Sa servitude devait être éternelle. 



